ВОР из НЕРО

Тут и там в домах клубится мрак цвета запёкшейся крови, таких мест Филин сторонится, обходит их по широкой дуге. Некоторые прохожие, чудится ему, вместо человеческих голов надели на плечи свиные, собачьи или вообще неизвестных Филину тварей.

Свинцовое уныние курится столбиками дыма, они тянутся от земли до серого неба.

До особняка он добирается дольше, чем планировал. На одной из улиц облако кровавого мрака растянулось во всю ширь между домами, проходившие сквозь него люди сами покрывались сетью прожилок цвета запёкшейся крови.

Особняк предстаёт перед ним не таким, как на газетном фото. Прямоугольный фасад, облицованный плиткой, видится Устину пустой клеткой, сквозь его решетчатые перекрытия в центре здания просматривается гигантская цилиндрическая колба, она наполнена светящейся жидкостью салатового цвета. Что-то серое и невесомое закручивается в воздухе прямо над ней.

Филин стучит в дверь. Через минуту её открывает молодой человек в сером костюме-тройке.

– Не часто у нас бывают астральные посетители, – говорит он Устину. – Чем могу помочь, сударь?

– Я по объявлению.

– По какому?

– Про лисицу.

– А, по объявлению. Имеете что сообщить?

– Имею.

Молодой человек обводит взглядом улицу, словно ожидает увидеть там подельников Устина, замысливших недоброе. Не обнаружив таковых, кивает Устину:

– В таком случае милости прошу.

Молодой человек проводит Устина в круглый зал за парадным входом. Над головой Филина оказывается слегка выпуклое дно гигантской колбы, что он видел с улицы.

– Подождите здесь, – просит Устина молодой человек и выходит в дверь напротив входной.

Филин располагается в одном из перетянутых кожей кресел у вогнутой стены. Спустя совсем немного времени молодой человек в сером возвращается, за ним следует мужчина возраста ближе к почтенному, дородный и в шёлковом малиновом халате, запахнутом и перетянутом лиловым поясом.

– Вот этот астральный гость, – сообщаем молодой человек своему спутнику, указывая на Устина.

– Любопытно, – качает головой дородный господин, остановившись напротив Устина. – С кем имею честь?

Тот поднимается из кресла.

– Никифор Ощепков. Мещанин.

– Адамант Яхонтов, купец и промышленник, – отвечает дородный господин и, указав на молодого человека, добавляет, – мой сын Топаз. Вы, кажется, имеете что сообщить об убийце моего второго сына, бедного мальчика Янтаря?

– Всё верно.