ВОР из НЕРО

– А что же полиция? Почему Яхонтовы считают, что полиция не справится?

Возница оборачивается к Филину и, вплетая заговорщицкий шёпот в цокот лошадиных копыт, сообщает:

– Видно, у них там свои люди. У социалистов.

Тёмные стёкла очков Устина превращают хмурый день в поздний вечер. Ангел вострубил, и тьма закрыла небо. Светлее уже никогда не станет.

На рынке народ толпится между рядами, не особо переживая из-за влаги, падающей с неба. Чай, не господа, чтобы зонты с собой таскать. Колдунью вор находит стоящей за прилавком, её взгляд будто плюхнулся в грязь под ногами ранним утром, когда она только пришла сюда, да так и остался в вязкой холодной жиже.

– Привет, – говорит вор.

– Здравствуйте, – отвечает Голуба отсутствующим голосом.

– Вчера вечером ты выглядела лучше.

– Бархотки по семь копеек, ноготки по три.

Что-то неладно, Устин сразу это понимает.

– Ты что-то сделала с собой?

– Анютины глазки по пять копеек, колокольцы по четыре.

Колдовского огня в глазах Голубы нет.

– Что произошло?

– Бархотки по семь копеек, ноготки по три.

– Это какая-то астральная штучка?

– Анютины глазки по пять копеек, колокольцы по четыре.

– Зараза, за каким бесом ты полезла в астрал? Ты же сама говорила, что…

Устин осекается. Едва увидев Голубу, он не отводил взгляда с лица девушки, пытаясь на её скулах, впалых щеках, на тонких губах и чуть вздёрнутом кончике носа найти следы, по которым, как по ступенькам, можно было бы спуститься в подвал, где сейчас, это очевидно Устину, пребывает душа девушки, и вытащить её на свет Творца.

Произнося последнюю фразу, вор, однако, скашивает глаза влево от колдуньи и в глубине прилавка замечает мужскую фигуру в мундире. Большие пуговицы на его груди едва различимо мерцают, отражая крохи света, долетающего к нему с грязного торгового ряда под серым небом. Мужчина сидит на чём-то, привалившись спиной к стене.

Устин умолкает, не в силах отвести взгляд от потайного наблюдателя.

– Господин хороший, либо покупайте цветы, либо не мешайте торговле.

Вор возвращает взгляд на лицо Голубы.

– Я посмотрю в другом месте, – говорит ей и, повернувшись, шагает прочь от прилавка.

Устин помнит, где находится подвальный трактир "Пузо" и выходит с рынка через ближайшие к нему ворота.