ВОР из НЕРО

Здесь лицом к лицу он сталкивается с мужчиной в фуражке и старомодной офицерской епанче, накинутой на плечи. Под ней темнеет военный мундир. Орденов на груди нет, но и без них вор запросто узнаёт в мужчине одного из тех, кто преследовал его вместе с Пюпасом в коридорах хотчинского дворца. Он хорошо запомнил его по бороде, которую этот не старый ещё человек носит аккуратно разделённой на две половинки. Мужчина, шагая ко входу на рынок, смотрит на собеседника слева от себя, офицера одного с Устином возраста, и раздражённо выговаривает ему:

– Если этот олух Батраков заснул вместо того, чтобы глядеть за колдуньей…

Тут он и сталкивается с Устином.

– Что такое?!

Вор моментально наклоняется за фуражкой, поднимает её, смахивает грязь с околыша и протягивает хозяину. Глядя прямо в глаза, говорит:

– Прошу меня извинить.

– Внимательнее надо быть, сударь! – бросает ему генерал и, обойдя, углубляется в рынок вместе со своим молодым провожатым.

Несколько секунд вор стоит на месте и глядит им вослед. Ему никак не удаётся поверить, что можно вот так вот, глядя глаза в глаза, не узнать человека. Тем не менее, это случилось. Решив поразмыслить над происшедшим позже, Устин продолжает свой путь к "Пузу".

Сырость стекает в кабак с улицы вместе с холодным воздухом и выступает каплями на низких арочных сводах трактирной залы. Здесь темно, Устин вынужден снять очки с зеленоватыми стёклами. Шагнувшая было к нему девка, заметив колдовской огонь в его глазах, отступает назад, плюёт себе под ноги и возвращается за стол к товаркам.

Устин обходит стол за столом, пока не находит Семёна. Некоторое время трясёт его за плечи, чтобы разбудить.

– Что тебе надо, зачем ты это делаешь? – бормочет Семён, с явной неохотой выползая из смрадных глубин пьяного сна.

Наконец, он открывает глаза достаточно широко, чтобы разглядеть Устина.

– А я тебя знаю. Погоди, точно знаю. Зуб могу дать, что знаю, но никто не возьмёт, они у меня все гнилые.

– Я был с Голубой.

– Точно. Щедрый франт. Вспомнил. У меня феноменальная память.

– Мне нужна твоя помощь.

– За каким бесом?

– С Голубой что-то случилось.

– Ну и пусть её. С ней вечно что-то случается из-за её добродушия. Постоянно помогает не тем. Лучше оставь её, поверь, намаешься ты с ней.

Вор хватает Семёна за грудки, приподнимает с лавки и шипит:

– Мне тебе клюквенный морс пустить раз плюнуть. И бросить тут.