Ушедшие

Шаман был занят утренним камланием, — стучал дубинкой по блестящему, заваренному как сверху, так и снизу, цилиндру. Цилиндр был установлен посреди жертвенного очага и издавал жуткие звуки, в такт ударам дубины. В другое время Хоп с удовольствием бы осмотрел такой интересный и своеобразный барабан, но сейчас на это просто не было сил. Терпеливо дождавшись финального удара по цилиндру, Хоп поинтересовался щёлкопроводом и возможностью щелкнуть в сторону эльфийских поселений. А золотой перстень, снятый с большого пальца левой руки, выступил катализатором организационных способностей шамана.

Просьба съесть лошадь по возможности вместе с костями была воспринята с радостью. Хоп не стал откладывать свой щелчок, и на негнущихся ногах поспешил к щёлкопроводу. Загрузившись в огромную плетеную корзину, сев на седло и подложив под спину седельную сумку, взяв магический трактат в руки, Хоп стал ждать толчка. Шесть мужчин из племени разбежавшись, стукнули по корзине бревном, и Хоп заскользил по желобу щёлкопровода. Даже через прутья корзины по лицу «били» струи воздуха, и Хоп одел свои очки ювелира.

*

Эльфийка Аэль была в прекрасном настроении, и даже очередное дежурство на щёлкопроводе было не в тягость. Хотя, что на нем дежурить? Хорошо если раз в три-четыре дня придёт корзина. А то так, только время зря терять. Не успела Аэль насладиться мыслью о никчемности сегодняшнего дежурства, как в сеть влетела корзина. Проблема была в том, что влетела она совсем не со стороны верхних озер, откуда посылали на обмен копченую рыбу или транзитом шли мешки с хлебом от землепашцев.

Нет, корзина прилетела со стороны племени на гнилых болотах. А что может быть хорошего на гнилых болотах? Правильно, ничего! Поэтому, натянув тетиву, Аэль пустила стрелу в центр корзины.

— Пожалуйста, больше не стреляйте, — из корзины показалась рука, размахивающая шапкой. Затем появился человек в странных очках, сжимающий в левой руке огромную книгу, из которой торчала стрела.

— Я извиняюсь, очень торопился, и вот пришлось воспользоваться сим непотребством, — Человек сдвинул очки на лоб, показались умные и очень усталые глаза.

— А куда вы так спешите, несколько нетрадиционно?

— Видите ли, иногда спешат не куда, а от чего.

— И от чего?

— От неприятностей, конечно, — улыбнулся мастер, — а нельзя ли купить у вас еды и питья? И вы всегда сначала стреляете из лука, а потом разбираетесь?

— Нет, иногда тыкаю мечом.

— Я ювелир Хоп, вынужден уйти в изгнание и как можно скорее и как можно дальше.