Чёрные годы Крайсы.

К Крайсу и Тайэну подошёл невысокий худощавый мужчина, голова которого была обмотана широким шарфом, а глаза закрывали толстые очки для защиты от пыли. Он несколько секунд безмолвно смотрел на чёрного инспектора, потом протянул руку.

– Рис, – представился он.

– Крайс, – Рюни протянул руку в ответ. Охотник крепко сжал её выше запястья.

– Я знаю. Ты сын Элиш, – Рис качнул головой в сторону одной из машин. – Наши там, пошли.

– Ты знал мою мать? – Крайс не смог удержаться от вопроса, хотя тот и прозвучал по-детски.

– Знал, – охотник то ли подтвердил, то ли просто покатал на языке слово, чтобы прочувствовать, что оно означает.

– Зачем ты здесь? – Крайс обратился к Тайэну, когда Рис отошёл к машинам.

– Затем же, зачем и ты, – Тайэн невесело улыбнулся. – Глава собрал всех, кто может быть хоть в чём-то полезен, а у меня неплохие показатели по стрельбе. Пойдём лучше посмотрим, на что способны охотники.

Крайс подошёл к машинам, у тех, что располагались позади прочих, по бокам торчали толстые дула, прикрытые тканью.

Рядом с ними стояли охотники с большими громоздкими баллонами за плечами. Рюни видел такие – только гораздо больше – на металлургическом заводе, когда учился в полицейском колледже.

– Эти штуки неплохо поджаривают крайс, – усмехнулась подошедшая к ним женщина-охотник. Она была такой же худощавой, как и все представители её касты, с острыми скулами и прищуренными внимательными глазами. – Мы их делаем сами.

– Это малые механизмы? – Крайс удивлённо посмотрел на женщину.

– Можно и так сказать, – женщина равнодушно пожала плечами, на которых висели тяжёлые баки, словно и не понимала, насколько невероятную вещь только что сказала.

Малые механизмы могли быть порождены только Механизмами. – Мы только делаем то, что всегда делали. Тебя это так удивляет?

– Да, – выдохнул Рюни.

– Странно, – женщина усмехнулась и пошла к машинам огнемётчиков.

– Загружаемся, – Рис указал Рюни и Тайэну на ближайшую машину. – Поедете со мной. Выполнять все приказы без разговоров.

– Конечно, – пожал плечами Тайэн.

Рюни ничего не ответил, это и так было очевидно. Охотники лучше, чем кто бы то ни было, знали, как сражаться с крайсами, они не только понимали своего врага, но и чувствовали его.

Внутри машины было жарко, пахло смазочным маслом и нагретым металлом. На узких лавках вдоль бортов сидели с дюжину охотников. Их лица закрывали шарфы, в руках они держали оружие – каждый своё, подходившее именно ему. Крайс сел с краю, сложив руки на коленях.