Рождественский дум-метал

Многое о кельтских зимних традициях Кейну доводилось слышать и ранее. Кое с чем он даже имел дело. Например, пресловутый Старец Севера — повелитель вьюги и мороза. Прошлой зимой они с Ричи работали с группой желающих его призвать, но не сошлись в вопросах цены и этики. Вообще в северной мифологии тех времен приятного мало. Сомнительно, что Старец являлся так называемым божеством, но духом был весьма могущественным. Питался ужасом и всевозможными «стандартными» жертвоприношениями, вроде мяса и ягод. Однако в особо голодный час дух выбирался в материальный мир и бродил с холщовым мешком по домам, собирая дань с тех, кого считал должниками.

Это не сулило последним ничего хорошего — согласно преданиям, после его ухода на половицах долго не таял лёд, а от бывших обитателей жилища оставались лишь замерзшие тела. В те далёкие и тёмные времена немногие могли хоть что-то противопоставить такой силе, а потому приходилось идти на компромиссы. Именно это и толкнуло прото-кельтов к человеческим жертвоприношениям — в глухом лесу они привязывали юную девушку к дереву и оставляли её обнаженной на всю ночь. Если несчастная погибала, считалось, что Старец жертву принял и в деревню не придёт, а выживала — так её место занимала другая. Значительно позже многие из этих мифов претерпели изменения на волне гуманистических адаптаций — и тогда Великий Северный Старец стал сперва Морозко, а позже Дедом Морозом, а окоченевший девичий труп — его верной спутницей.

Однако до современных сказок посчастливилось добраться лишь малой части тех разнообразных тварей, о существовании которых знали древние люди.

По самым скромным оценкам Ричи, кельтская и прото-кельтская мифология изобиловала сотнями духов и десятками богов, имена большей части которых канули в небытие за последние четыре тысячи лет. Но по всем признакам получалось, что именно одного из этих реликтов и пробудили неизвестные энтузиасты в окрестностях Хорнбаха, на его географической родине.

— Так значит. Существо зовут Калдеркон — «каменная река мудрости».

Кое-что о нём я всё-таки нарыл — не зря раскошелился на переводы копий из библиотеки Ярослава Мудрого. А ты говорил… Так ладно, в некотором общем смысле Калдеркорн исполняет желания. Но тут есть две загвоздки. Во-первых, — Ричи загнул все пальцы кроме большого, — никто и никогда не делает подобное просто так. Очевидно, что за всё нужно платить, и в случае Калдеркона, к сожалению, цену придётся выяснять опытным путём.