Пыль дорог

Немилосердное солнце жгло кожу, красило волосы в черный цвет. Так появились темные эльфы.

Но победители и меж собой не нашли общего языка. И в новой войне погибали все новые и новые эльфы. Еще один раскол – и вновь изгнанники идут на юг. В пустыню их бы не пустили, так что вторая волна переселенцев осела на Крооне. Так появились горные эльфы. Новый спор – и долина полноводного Кашмаира приняла в свои объятия тех, кто не дошел до гор. Те, кого через много лет назовут речными эльфами, нашли здесь пристанище. Последний бой – и Окармия дала приют изгнанникам, которые стали лесными эльфами.

И нет больше общей власти там, где раньше была Островная империя. Лишь в тот момент, когда понадобилось выбить врагов на материк, эльфы объединились и прошли огнем и мечом по Дагарнии. Мало кто выжил в той войне.

– Остается лишь надеяться, – вздохнул Ила, – что эта война была последней для островов.

– Думаешь, есть возможность объединиться?

– А я откуда знаю? – возмутился Ила. – Я – эльф простой, незнатный, мне‑то что до этого единства?

– Ну ты сам только что сказал…

– Я ничего не говорил! – отрубил полукровка.

– Седи, значит? – задумчиво протянул Кебриан. – А даласи не нужен?

Ила замер, не отводя напряженного взгляда от парня:

– Ты на что намекаешь? Не заплатишь даже серебряного?

– Нет, почему? – пожал плечами наниматель, – Проведешь до Шиамши – заплачу больше.

На несколько секунд наступило молчание, а потом:

– В земли темных не пойду.

– Договорились, – согласился путешественник, но следующая фраза поразила его до глубины души:

– Одного даласи мало. Двадцать пять. Кебриан аж поперхнулся от таких запросов:

– С ума сошел?! Да за четверть драма я в Кашмаирской долине кэльпи смогу купить!

Пожалуй, магистру Крау следовало заранее предупредить жену о том, что приближается существо, на котором она будет отрабатывать практику. Вместо того чтобы поспешить на встречу со своей судьбой, Леседи хмыкнула, извлекла из воздуха косметичку и, усевшись обратно на траву, принялась приводить себя в порядок.

Сброшенная с головы шляпка улетела в сторону – лишь перья райской птицы (свекр из командировки привез) печально колыхнулись на фетре. Леседи занялась макияжем. Пудра, румяна, тушь, помада. А практика и муж – так и быть, чуть‑чуть подождут. В конце концов, имеет девушка право на пять минут счастья?!

Теперь костюм.