Град Изумрудный

От него коронер и узнал, где тот был, что делал…

- Ох, дела… - расстроено всплеснула руками старуха. - Девочку-то маленькую за что?

- Известно, за что, - стражник сделал таинственный вид. - Эти, красные, они же безбожники, все до одного! - Полицейский истово перекрестился. - Им же невинную душу загубить - самое милое дело!

- Надзиратель Оутс! - услышав окрик, околоточный застыл, замолчал, но оборачиваться не стал: будто не решился.

- Надзиратель Оутс! - повторил голос от дверного проема бывшей лавки.

Более всего агента выдавали в подошедшем не почти форменная шляпа, не узнаваемый в любой толпе серый плащ и даже не заметная привычка приказывать подчиняющимся: ведьму чуть не придавило к мостовой сине-белое сияние, окружающее сотрудника Бюро. Это работали во всю мощь охранные амулеты, заклятые не традицией, но наукой: даже если бы ведьме захотелось и было надо, ничего поделать с такой защитой она бы не смогла.

- Здравствуйте, миссис! - вежливо поздоровался вновь подошедший. - Извините, идет правительственная операция. Пожалуйста, следуйте по своим делам.

Лавка, таким образом, закрылась. С одной стороны ей, Соноре, было жаль болящих своих ног: теперь придется пройти еще три квартала, туда, где в сером переулке прятался точно такой же магазинчик, как тот, что сейчас громили агенты Бюро Пинкертона.

Со стороны другой ведьма была рада тому, что наложенное по совершенному наитию и без всякого повода проклятье сработало лучше, чем когда бы то ни было ранее. Сразу четыре жертвы, из которых, конечно, один нелюдь, душой не обладающий, зато и дитя столь юного возраста, не успевшее согрешить…

Вторая перемена ожидала Сонору буквально в половине квартала от закрытой навсегда лавки, сразу за углом.

На небольшой площади, когда-то бывшей чахлым сквериком, но замощенной местной управой в вечной борьбе с грязью, одолевающей дождливый город, кто-то поставил временную закусочную.

Едальня оказалась устроена толково: большой вагончик, сверкающий свежей желтой краской и металлом, содержал кухню и раздаточную. Вокруг, насколько хватало маленькой площади — не залезая, конечно, на проезжую часть — устроитель расставил складные матерчатые зонты, под зонтами — столики и даже стулья.