Град Изумрудный

Однако, - Винсент Альбах сделался серьезен, - Вы правы. Пора собирать приличествующий положению штат. Могу я рассчитывать на Ваше, Смит, содействие?

Из конторы городского поверенного мистер Винсент Альбах Тетти-Богл вышел, будучи отягощен существенно большим, чем до визита, количеством официальных бумаг: среди таковых имелись, в том числе, и пространные резюме потенциальных сотрудников предвыборного штаба. Вероятный наниматель же шел обратным путем - возвращаясь в престижную, но очень шумную, временную контору.

«Сжечь бы их все огнем», - думал кандидат в мэры по дороге. «Сначала бумаги, потом тех, кто мне их навязал. Кроме Смита, он толковый, да и сгорит не сразу, пожалуй».

Толстая папка жгла руки почти буквально: без нее носитель клановой клетки выглядел элегантным и эксцентричным богачом, с ней же — немолодым и нездешним курьером.

Мимо прошагал патруль минитменов Отряда Веры — как и положено, неуверенно и непохоже изображающий то ли полицейский отряд, то ли армейский стик.

Старший Отряда, украшенный звездой о трех лучах, присмотрелся подозрительно, сделав это прямо на ходу. Винсент Альбах улыбнулся лучшей из своих улыбок: доброй, веселой и немного заискивающей, и кивнул минитмену.

«Посмотрим, чего оно стоит, это ваше… Или ваша…» - слово «фикция» подозрительный-мужчина-в-килте прочно забыл, и было это одним из непременных следствий действия самой фикции.

Минитмены остановились.

- Благодарю за содействие, гражданин! - важно сообщил маршал, признавший, видимо, в Винсенте Альбахе кого-то из тех, кого следовало.

- Если бы не ваша помощь третьего дня, колдуну удалось бы уйти, а так…

- Это мой долг, маршал, - ответил шотландец. - Я, как верный сын Матери нашей Церкви…

- На таких, как Вы, сэр, стоит эта земля и святая наша вера! - руку минитмену пожать, все же, пришлось. - Вы хороший человек, мистер… Ээээ… - стало очевидно, что маршал не может вспомнить имени мистера и хорошего человека.

- Полагаю скромность добродетелью, маршал, - пресек кандидат в мэры попытку с собой познакомиться.

- Поэтому я пойду, начальство уже меня заждалось. Или, вернее, вот этих документов!

- Благослови Вас Господь, сэр! - согласился минитмен. - Действительно, не стоит заставлять начальство ждать дольше необходимого, - и Отряд Веры, вновь выстроившись в некоторое карикатурное подобие воинской колонны, двинулся вниз по улице.

Винсент Альбах подавил вздох облегчения.