Отзовись, крылатый друг!

К полудню она возвращалась голодная и уставшая от унижений и безысходности.

Хозяйка комнатушки требовала квартплаты, но, войдя в положение девушки, проявила жалость, обещав подождать несколько месяцев.

- Если не будет денег до осени, тебе придётся искать другое жильё, - сказала пожилая женщина и добавила: - Ты похожа на мою дочь, которая уехала учиться за границу. Возможно, ей тоже приходится туго. И мне кажется, помогая тебе, я помогаю ей.

Фиалка перешла к Шариде вместе с комнатушкой, и, проявляя уважение к хозяйке, она обязалась ухаживать за цветком.

Шарида подошла к зеркалу и обнажила плечо. Место, которое беспокоило её, покраснело, а кожа местами вздулась мелкими белыми пузырьками.

- Что это? - испуганно вскрикнула девушка, посмотрев в карие глаза зеркального двойника. Затем она сбросила шёлковый халатик, и принялась тщательно рассматривать тело в поисках других очагов неизвестной болезни. Ничего больше ей обнаружить не удалось.

Стало невыносимо страшно от мысли, что скоро вся белоснежная бархатная кожа превратится в ту, что сейчас уродовала её плечо.На врача не было денег.

Взяв себя в руки, она накинула халат и выскочила из комнаты. Рядом на этом же этаже жила одинокая старушка. Может она подскажет, что делать или у неё найдётся какая-нибудь мазь.

Старушка обрадовалась гостье, и за простое человеческое общение готова была отдать не то, что мазь - душу. Обещая навещать её почаще, Шарида возвращалась к себе с баночкой отвратительно пахнущего вещества в руках. Странно, она не открывала баночку, но откуда тогда знает, как пахнет мазь?

Средство помогло, зуд прекратился, и рука уже не тянулась к больному месту.

На следующий день под поражённым участком кожи появилось уплотнение. Шарида не знала, что делать. Она не пошла на биржу, чувствуя себя больной и несчастной. Весь день она либо беспокойно ходила по комнате, либо часами сидела, глядя в окно на проезжающие автомобили и идущих людей. И только под вечер голод вынудил её выйти на улицу.

С толпой таких же голодных и несчастных людей она отправилась получить свой бесплатный ужин. Не поднимая глаз, роняя горькие слёзы в тарелку, она заставила себя съесть все её содержимое.

Общество, в котором она оказывалась один раз в сутки, старалось не лезть в душу, когда кто-то был несчастлив больше, чем другие.