Мистраж: Северный ветер

Мистраж: Северный ветер

Надея Ясминска

Глава 1. Обратный отсчет

От земли и до небес

Всё опутал темный лес.

Тот, кто слеп, и тот, кто слаб, –

Не уйдет от цепких лап.

Нет замкá на конуре,

Нет спасения в норе.

Ветер стихнет у воды –

Всюду тянутся следы.

За шесть дней до случая в лесу

Возглас «Просто чудовищно!» прозвучал самым обыденным тоном. Тот, кто это сказал, всего лишь хотел выразить свое отношение к бесконечной бумажной волоките на работе и совсем не ожидал услышать в ответ:

– Вы ничего не знаете о чудовищах.

Каждое слово с нажимом – и произнес их не собеседник, а незнакомец. Пожилой мужчина с холеной седой бородкой, который сидел в углу у кофейного столика. Случайно или намеренно, он поймал нужное время, выстрелил голосом точно в миг тишины, который изредка возникал во всеобщем гуле.

– И вы ничего не знаете о людях.

Остальные на фуршете постепенно замолкли. Бокалы зависли в воздухе, вилки замерли у рта. Тот седобородый умел привлекать внимание. Всего две фразы – и будто натянуты невидимые нити: все глаза, уши, ноздри обращены к нему, даже тела невольно повернулись в его сторону.

– Ну, – автор «чудовищной» реплики решил поддержать философский разговор. – Тема людей неисчерпаема. Душа человека – большая загадка! Сложно понять природу благородства или всю глубину лицемерия…

– Нет! – резко возразил мужчина. – Я не это имел в виду. Меня не интересует душа, она вне моих познаний. Я говорю о теле, физической плоти – и тут, знаете ли, загадок не меньше.

Тишина сменилась отрывистым шепотом. Участники конференции растерянно моргали и задавали друг другу одни и те же вопросы. Кто этот старик? Выступающий, организатор? А может, хозяин заведения, раз он сидит тут с собаками… Ведь не могли же взять и просто пустить сюда таких больших собак?

И правда вскоре выяснилась.

Бывший судья Лев Андреевич Шáндор. Сидел в конференц-зале, но сам не держал речь. Любопытный тип, не без странностей. В ресторане жара, а он одет в глухой шерстяной костюм и не собирается расстегнуть ни одну пуговицу. И псы у его ног… будто заколдованные, даже не шевелятся. Белые изваяния из мрамора, только покрытые шерстью.

– Простите, – рискнул поспорить один толстяк с потным лицом и румяными от вина щеками. – О каких загадках тела идет речь? В наш век медицина исследовала в человеке каждую клетку. Разве что патологии…

– О, вижу перед собой врача, – усмехнулся судья. – Вы все толкуете о самом очевидном.