Мистраж: Северный ветер

Для вас человек – это кожа, мышцы, кишки, артерии и прочий мясной конструктор. Именно это сейчас изучают под микроскопом. Нет бы копнуть поглубже… Сразу приходят на ум слоны и носороги.

У кого-то вытянулось лицо. Кто-то оказался более сдержан. Но почти у всех мелькнула мысль: этот Шандор наверняка спятил.

– Я хотел сказать, – невозмутимо продолжил Лев Андреевич. – Что когда-то монахи рисовали слонов и носорогов, которых в жизни не видели – и у них выходили нелепые монстры. Это происходило пятьсот, семьсот, тысячу лет назад… Темные времена, скажете вы, пора заблуждений и невежества! Но тогда они, как и вы сейчас, были уверены в своей правоте и тоже говорили «в наш век…».

Судья Шандор вытянул из панциря-воротничка морщинистую шею, как старая черепаха, и оглядел присутствующих. Собаки тоже подняли головы. В их глазах блеснул голубой огонек…

– Я же говорил, что это вам нужно было делать доклад, а не мне!

Натянутую атмосферу вдруг прорезал молодой, почти мальчишеский голос.

Взгляды тут же переметнулись от судьи к долговязому парню с рыжей копной волос. Раньше его не замечали, да и с чего бы замечать? Один из студентов, пожалуй, самый юный участник конференции…

– Взять мою тему, – объяснил парень. – Охрана земель лесного фонда. Поджоги и вырубки, штрафы за проступки… Кому это было интересно? По-моему, кое-кто даже храпел. А вот средневековые монахи – совсем другое дело! Посмотрите, как вас слушают, дядя.

В его тоне не было ни капли иронии, только искренняя теплота с примесью восхищения. Но Лев Андреевич распознал и другую нотку. Предупреждение. Просьба. Да, все верно, он зашел слишком далеко. Это случалось редко. Если кому-то развязывал язык алкоголь или грубая лесть, то для судьи Шандора спусковым крючком была глупость. О да, человеческая глупость! Все эти надутые псевдоученые, которые читают по бумажкам и рассуждают о том, чего совсем не знают! Такие уверенные в себе и своем мире… и беззащитные.

– Нет, Виктор, – вслух произнес Лев Андреевич и слегка кивнул. – Ты неправ. Иногда я могу создать интригу и нагородить чепухи, но долго развлекать слушателей мне не под силу. Я скучный человек. Пусть лучше будут поджоги и вырубки.

Белые собаки у его ног вновь опустили головы и смежили веки.

Ученые мужи облегченно выдохнули. Снова застучали вилки, зазвенели бокалы.