Серьезное отношение к несерьезным вещам

— Эвакуация была из прибрежных деревень, — сообразил толстяк. — Далековато народ утянулся. Я читал, под стенами замка должен быть посад, а тут его нету. И сам замок... где это видано, чтобы их строили из кирпича?!

— Херстмонде (1) построен из кирпича, — срезала его Соланж, — в твоем собственном мире. И еще какой-то Кремль. Когда надо строить, думаешь, из чего можно строить. Остальные законы тут не писаны.

— Ладно, — для разнообразия ее спутник не стал спорить. — Но это значит, что они всех принимают под защиту стен.

Можем этим воспользоваться?

— Нам надо туда войти, — вздохнула Соланж. — Мне надо поговорить с бароном, и я... в общем, я полагаю, что он не станет со мной разговаривать. А если станет, то не о том. А надо. Дело жизни и смерти.

— А кто у нас барон, и чем он страшен честным людям?

— Мы с ним старые знакомые, с... — Соланж запрокинула голову и еще раз посмотрела на стяг, словно надеясь, что тот волшебным образом изменился за время их разговора, — ...с фон Мальвуазеном.

— Знакомая какая-то фамилия, э?

— Автор, видимо, дернул ее откуда-то (2), и голову себе не забивал.

— И что вы с ним не поделили?

Соланж помолчала и подумала.

— Мы... я полагаю, что некоторые категории населения должны иметь налоговые льготы. Ну, исходя из представления о социальной справедливости. Нетрудоспособные или ограниченно трудоспособные, вот. Или многодетные. А местная администрация считает иначе. Она эти деньги уже поделила.

— Обычное дело, — сказал Патрик и смерил взглядом надвинувшиеся башни.

— Не в том виде, в каком ты привык.

Если в хижине-развалюхе найдут клубок истощенных детей, умерших от голода вместе с матерью, местная администрация скажет, что мать сама виновата: могла продать свое тело за хлеб... или тело старшей дочери. Или найти любой другой способ не быть бедной. А не нашла — виновата.

— А общественность?

— А мы и есть... общественность. Ведем переговоры с властью на языке, который власть понимает.

— Понятно, — повторил Патрик.

— Войдя в замок, я окажусь в руках барона. И поговорит он со мной разве что на дыбе.

— А что такое важное тебе нужно ему сказать, что ты прешься прямо туда, а не в соседний лесок на травку?

— Волна вернется, — затравленно сказала Соланж. — Надо предупредить.

— А ему что? Он в домике. То есть...

— Да смоет вместе с домиком. Вторая будет выше, чем первая, а не хватит второй — придет третья, и так пока...

— ...пока?

— Пока я не придумаю, как это остановить.

— Нифига ж себе понты, — сказал офицер безопасности.