Тень Одинокой Горы

— Невероятно! — восхитился измотанный Маркус.

Надья лишь тепло усмехнулась:

— Впереди вы увидите еще много чудес.

Они замерли посреди комнаты, рассматривая ее, но на первый взгляд замок казался пустым. Тогда Илина прислушалась и уловила гул голосов откуда-то из глубины и приглушенный звон посуды.

Пока Надья вела путников в столовую, журналистка запоминала детали. Стояли в холле и комнатные растения причудливых форм, добавляющие залу свежести, и отважные рыцарские доспехи. Громадная величавая лестница с лиственными узорами двоилась и уходила ступеньками в южное и северное крылья.

С потолка, высоко под небесами, сверкала кристаллами изящная люстра, дарившая мягкий желтый свет.

«Пахнет историей, — подумала Илина. — а еще, старым деревом.»

За окном как-то смешливо подмигнули огоньками фонари и замерли, охраняя статуи и кусты.

В столовой уже заждались ужина. Она поняла это по голодному постукиванию приборов и гомону разговоров. Надья открыла очередные двери, погрузив их в обстановку гораздо более темную и мистичную.

Капающий воск свечей и прикрытые шторы. Длинный стол и пустые тарелки. И назойливый аромат специй, бьющий прямо в нос и проникающий повсюду.

За столом кто-то шутил, посмеиваясь, вел оживленную беседу. Некоторых занимали серьезные мысли, отраженные в хмурых бровях. Но все как один повернулись, стоило им войти. Первым подскочил мужчина, сидевший во главе стола, и радостно поприветствовал гостей:

— Надья, хвала хранителям! — он улыбнулся ласковой улыбкой человека, в котором живет надежда.

— Вижу, ты привела к нам новых друзей.

Мужчина носил аккуратно подстриженную бороду, пенсне на кончике острого носа и поношенный костюм с платком в кармашке. Старый, но до неприличия чистый выглаженный пиджак в клетку говорил о том, что владелец его может и не богат, зато бережлив. В золотисто-каштановых волосах мужчины мелькала редкая седина, и весь его вид лучился энергией.

— Знакомьтесь, это Бартоломео, — Надья усадила Илину с Маркусом на стулья.

— человек, благодаря которому наш орден до сих пор жив.

Строгая блондинка напротив неприязненно скривилась, но все оставили произошедшее без внимания. Илина не упустила возможности ее рассмотреть: женщина сидела, словно царская особа, с гордо выпрямленной спиной и руками, сложенными на коленях. Собиралась блондинка на званый вечер, ведь иначе не объяснишь такой роскошный и неподходящий наряд.