Цена победы

Девяносто… девяносто пять… сто!

Густав остановился. Вокруг ни души, лишь шелест листьев да журчание ручейка.

Прошло минуты три, прежде чем враг выдал себя — где-то хрустнула ветка. Густав медленно повернулся на звук. Из чащи на него смотрели две пары красных глаз, при чём они принадлежали одному существу. Командор старался не делать резких движений. Главное, чтобы Том не начал палить раньше времени. Если бы Густава хотели убить, то давно бы сделали это, ну, или попытались бы.

— Кто таков?! — прозвучал приглушённый голос, командору он показался знакомым.

— А ты выйди, и проверь! — Густав заранее включил систему внутреннего жизнеобеспечения, теперь его голос звучал иначе.

— Могу и выйти! — раздался звонкий тенор. — Только пусть и твои молодцы выходят!

— Это кто там такой говорливый?! — прокричал Том. — А если я несколько плазменных зарядов на голосок отправляю для острастки?!

— Знакомый голос! Том, ты что ли?!

«Это Элизабет», — опознал голос Густав.

Несколько нажатий на встроенную в броню клавиатуру, и шлем сложился за спину, открывая лицо Густава.

— Ну, всё! — воскликнул Густав. — Поиграли и хватит! Выходите!

Первыми вышли мутанты, обступив командора «Скользких». Следом осторожно выбирались «Решительные». Молодой юнец, вероятно обладатель того самого тенора, нервно крутил головой постоянно сверяясь с радаром. Посреди гордо вышагивала Бет, сверля Густава пронзительным взглядом. Справа от неё ступали вооружённые до зубов пехотинцы центра ВИ.

— Почему ты не выполняешь задачу?! — с наскока выдала Бет. — Я как командор лидирующей группы имею право отдавать тебе приказы!

— А я, как призёр прошлого сезона, могу воспользоваться бонусными картами! — парировал Густав, подавшись вперёд. — Чем, собственно, и занимаюсь.

Бет не ответила, смешно сморщив лоб. Густав тоже не решался задавать вопросов, рассматривая её лицо. У неё были глубокие проницательные агатовые глаза, в которых можно было запросто утонуть; чёткие точёные черты лица, будто женщина сошла с картинки, в сочетании с чувственными губами лишали здравого смысла половину персонала комплекса ВИ.

— Почему ты в тяжёлой броне? — спросила Бет после секундного замешательства.

— А почему нет? — развёл руками Густав.

— Но ведь… — командор «Решительных» хотела, было возразить, но вдруг запнулась.