Цена победы

На пороге стоял хмурый долговязый парень лет двадцати-двадцати пяти. Длинные волосы его спадали к плечам, узкие глаза улыбались из-под сдвинутых бровей.

— Добрый вечер, — кивнул парень.

— А-а, — отмахнулся Маркус и бесцеремонно шагнул за порог. — Аз, где твоё вино? Я уже давненько не пробовал твоих запасов.

— Наверху, — понимающе ухмыльнулся Азраил и кивком указал на лестницу.

С Азраилом демон был знаком не так давно, может пять-шесть лет. Но за это время они успели побывать в таких переделках, что и за столетнюю дружбу не всегда случится.

Поднявшись на второй этаж, Маркус открыл дверь, ведущую в кабинет Аза. Помещение было обставлено неброско, но и не бедно. Мрачный дубовый стол у дальней стены, несколько кресел, шкафы с книгами, невзрачное окошко, завешенное алыми шторами да паркетный пол. На столе красовалась лампа с зелёным бархатным абажуром.

— Ну, так что за дело? — спросил Маркус, плюхнувшись в кресло.

Азраил не торопясь обогнул стол, открыл одну из дверок шкафа и извлёк на свет два бокала.

Разлив вино по бокалам, падший ангел откинулся на спинку кресла:

— Дело довольно щепетильное, — начал он.

— В другом случае ты бы не вызвал меня, — ухмыльнулся Маркус, смакуя вино на вкус.

— Согласен, — кивнул собеседник. — Скажу кратко. В городе объявилась группа из клана Гидры.

— Хаос?! — удивлённо воскликнул демон.

— Да.

— Но мы же не так давно покончили с ними.

— Видит тьма, что нет, — картинно вздохнул Аз. — Твой старый приятель Гесен сумел выжить в той переделке.

— Твою… — выругался Маркус.

Он отчётливо помнил, как Азраил штурмовал крепость Гидры, вызволяя Маркуса из плена, и был твёрдо уверен, что Тринадцатый Легион Ада стёр с лица миров цитадель хаосцев.

— Какие планы? — поинтересовался демон.

— Как обычно, — улыбнулся падший. — Диверсионная операция.

— Кто со мной?

— Аластор, и… напарница.

— Что-то звучит не ободряюще, — скривился демон. — Ты, конечно же, не пойдёшь?

— Нет, — отрицательно мотнул головой Азраил. — У меня хватает дел и без того.

— Ясно.

— Операция в принципе не сложная, — продолжил падший. — Но требует осторожности. Если останутся свидетели, то сам понимаешь. А нам сейчас этого только и не хватало. Вампиры в край обнаглели — обращают всех подряд. Пресса вовсю трубит о ночных кошмарах, нападающих из темноты.