Копарь. Старое заклятие.

Но выручила родная бабка Маланья, дай Бог ей доброго здоровья, поведала Макару историю про Тимофея Гурьева.

Был в её юность такой удачливый богатый казак. Всю жизнь прожил замкнутым и неженатым, хотя в молодости, да и позже, уже в зрелом возрасте от девок отбоя не было. Ещё бы, ведь он с каждого «похода за зипунами» и с каждой войны привозил по телеге разного добра. В станице ходили завистливые слухи, что, мол, водится он с нечистым. От того у него всегда и добычи больше всех, вровень со старшинами, а пули и сабли вражеские его не берут. Тратил он мало, всё куда-то копил, но одевался богато и оружие было одно из самых лучших в казачьем войске. Складывал всё барахло, говорят, в погреб, опасаясь пожара или завистливого недоброго человека. А перед своим последним походом на турок куда-то всё спрятал. Ибо когда погиб Тимофей, поднятый на турецкие пики, то люди, пришедшие к нему в дом, ничего не нашли. Ни дорогой одежды, ни лишнего оружия, ни кошелей с деньгами да золотыми побрякушками.

И только бабка Маланья, бывшая тогда ещё девчонкой, знала его тайну. Она с вечера ловила раков в озере рядом с кладбищем и задержалась там до ночи. А когда уже собиралась идти домой, увидела, как приехал Тимофей Гурьев на телеге, запряжённой своей вороной кобылой, остановился у большой груши и под ней всё зарыл. То ли чувствовал, что время его истекло в этом мире, то ли по какой ещё другой причине...

Только когда он закопал своё добро, стал махать руками и что-то читать нараспев. И появился рядом с ним огненный рогатый демон, до полусмерти напугавший девчонку. А Тимофей пожал ему руку, указал на место, где только что зарыл свои сокровища, и подарил свою лучшую саблю, отделанную золотом. Бабка Маланья, забившись под старый вывороченный корень, всё своими глазами и видела. А потом не вернулся Гурьев от турок и его курень[6] отдали другому казаку с семьёй, которые погорели перед этим.

Видя Макаркину кручину и жалея единственного внука, рассказала ему о своей детской тайне. Сводила к кладбищу, показала старую грушу и место, где всё происходило. Загорелся Макарка, хотел было сразу бежать за лопатой да выкапывать Гурьевское добро, но бабка осадила парня: «Не торопись, выжди время до 23 травня.[7] Это день святого Симона Зилота Кананита.[8] Он помогает с нечистой силой бороться и клады поднимать. А то ушлый Тимофей заговорил своё добро, и нечисть его просто так не отдаст. Опасное будет сие занятие, сам можешь сгинуть без следа».