Сказки Перехода

«Теперь ты совсем наша».

Так ли это? Ведь говорили же ей: из смотрителей – не уходят, Драконы – не выпускают из своих лап того, кого приняли однажды.

Но и мальчик Кит – там, на берегу Водоросли, возле Ржавого моста – не лгал ей...

…Завершалась трапеза, наступало время идти подкармливать отловленным Сиянием – Драконов. Подопечным Ри был красавец Пятнадцатиглавый на том берегу Водоросли. «Ты с ним поосторожнее, – предупреждал ее в первые дни смотрительства Ворон. – Пятнадцатиглавый – тот еще фрукт. Прежнему смотрителю то и дело шуточки свои дурацкие подкидывал.

То врата перед носом захлопнет. То прямо под ноги швырнет осколок кирпича. То напугает – так, что Вейко со всех ног через реку прочь от него мчит по «халве»»

Но Ри Дракона не боялась – и не ждала от него никаких подлостей.

«Даже там, возле развалин Пятнадцатиглавого, когда я впервые стукнулась во врата, – не было страшно, – вспоминала Ри. – Рядом был тот мальчик, Кит, и – я ему поверила тогда: все будет хорошо, он знает, что делает.

И когда Пятнадцатиглавый вдруг распахнул передо мной двери и обдал нас затхлым дыханием больного зверя – тоже: не страшно – жаль было его. Очень. И хотелось помочь, чем могу. Он не испугал даже тогда, когда глаза опалило алым сиянием – словно меня провели сквозь костер: Дракон признал меня своей. Это было… странно, как будто бы это все – не про меня. Про какую-нибудь другую приютскую девочку Мири, которая в один прекрасный день достучалась-таки до тайной сущности развалин из красного кирпича – и с тех пор никто эту девочку не видел».

…Смотрители, составив тарелки на поднос, расходились. Снимали со скамьи в храме горящие светильники. Одевались теплее, накидывали плащ-палатки и дождевики : снаружи водопадом хлестала холодная осенняя гроза. Ри прижала к себе закопченное стеклянное тело светильника: вот погасит его непогодой, что тогда?

–Не бойся, не погасит! – на бегу прокричал ей Дамир. Весело гикнул, нырнул в пелену дождя – и нет его. Вслед за ним в потоках воды исчезли и оставшиеся смотрители – все, кроме Нике: ей никуда не нужно было уходить из своего Белемнита.

…Ближе к мосту через Водоросль ливень перешел в трусливую морось. Ри хмыкнула понимающе: у нее самой тряслись поджилки – серая хмарь неба и вот такой мелкий сеянец-дождь почти всегда предваряли появление Твари под опорами моста.

А еще – ощущения, что это вовсе и не Водоросль… другая какая-то река, черный поток в провале между мирами. Ри часто это видела во сне.