Сказки Перехода

Вслушаться глубже не хватало сил – ежедневное проводничество с непривычки давалось тяжело и зверски выматывало. И сейчас Ри мысленно распекала себя за нечуткость, за дурацкое свое неумение просто и без всяких слухаческих наворотов понять, что творится с теми, кто рядом. По-человечески понять.

Но дело было не только в этом.

Ри по-настоящему испугалась. Только сейчас.

Воистину, время – и лучший друг, и враг ловца… Когда каждый его отрезок под завязку забиваешь действием, на самого себя оглядываться попросту некогда.

Так и было у Ри – до этого самого момента.

Проводничество – и работа в мастерских Белемнита: мужчины-смотрители делали на заказ резные оконные наличники, а Мириам, Нике и Аранка вышивали шелковый ковер. «Красивенный какой, девчонки! Почти как нагорский!– восхищался вездесущий Ашраф, заглядывая в горницу, где они шили. – Вот уж за него я на базаре цену стребую такую, что до лета безбедно проживем!»

Стремительные и осторожные марш-броски Ри внутрь города. Она искала то, что неизменно сопровождало каждое надвигающееся на Низины Безвременье.

Блуждающую Башню с часами. Проникнуть в башню и завести часы – значит перехватить надвигающуюся на город беду. Так уже было… и все получилось тогда, шестнадцать лет назад. Получится и сейчас… как нужно, чтобы — получилось!

Просиживание в свободные минуты над отсыревшими старинными фолиантами из библиотеки Ордена Ткачей. Книги в Белемнит перетащил Гор. Высшей директивой Совета Двадцати здание библиотеки было передано властям. Какие-то из материалов попали в архив горуправы, а остальное – дворники наскоро свалили в подземную речку близ Водоросли, и лишь немногие рукописи удалось спасти.

Ри разбирала старинные письмена и закорючки древних шифров, то и дело загораясь надеждой: вот-вот получится найти ту самую ниточку, что свяжет собой все известные тебе факты, вот-вот расслышишь, куда идти и как действовать дальше…

А потом наступала ночь – и время «непревращений»… и по стенам Белемнита ветвился полупризрачный лес, пил черный воздух Низин, забирал последние силы у Ри, которая едва удерживалась от окончательного оборота.

..

И так было изо дня в день – с самого появления Мириам у смотрителей.

Некогда, некогда раздумывать, оценивать свое положение на местности – некогда. Чем скорее выполнишь свою задачу, тем быстрее покинешь город…

Но Нике, девочка-смотрительница, обронила случайную фразу – и четырьмя нечаянными словами пустила под откос весь этот перегруженный работой месяц. Все усилия и надежды Ри.