Осколки будущего

– Мы по дороге умрём с голоду!

– Найдём что-то съестное. У тебя другие идеи? Телепортироваться я не умею.

– Не лучше ли исследовать сушу?

– Зачем? – моргнула Алана. – Что там можно найти?

– Персонажей сказки, которые объяснят, что происходит.

– Опять ты со своей сказкой, – окрысилась русалка. – Это идиотизм! Рыбы не попадают в сказки.

– Хорошо. Давай пойдём на компромисс. Возвращаемся обратно и ждём, когда кот закончит. Поэма короткая. Пока осмотримся на суше, может, встретим кого-то и сможем посоветоваться. Если нет, я согласна плыть на поиски Атлантики, потому что всё равно не знаю, что делать в этом случае.

И разве здесь под водой всё так, как ты ожидала? – весомо прибавила она.

– Ладно, договорились, – кисло протянула Алана.

– Отлично.

Аня задрала голову. Поверхность моря даже не различалась в вышине.

– Лучше по диагонали, – вздохнула русалка. – Сюда, – указала направление она.

Принцесса Авелилона уже стала подозревать, что они заблудились, когда вдали наконец-то засеребрилась поверхность воды.

Вынырнули. Дуб с золотой цепью едва различался на утёсе, холодный ветер обжигал лицо. Вместе с Аланой Аня, уже уверенно, направилась к берегу.

Русалки всплыли на песчаной отмели невдалеке от могучего дерева. Аня прислушалась и различила за плеском волн слова кота:

– …и скрылась от меня навек богиня тихих песнопений, – проговорил он. И умолк.

Сильно забилось сердце.

– Кажется, это, – начала она, но тут дыхание перехватило и их опять накрыло белой волной, – конец, – успела шепнуть русалка.

Пелена отступила и сменилась темнотой. И ещё накатила ужасная всеобъемлющая усталость – физическое изнеможение во всём теле. Аня ощущала разом каждый нерв, каждую точечку своего организма, который вопиял о том, что последние несколько лет без перерыва разгружал вагоны угля.

Принцесса Авелилона застонала. В сыром помещении со спёртым воздухом, где она оказалась, стояла кошмарная вонь. А вот мрак не был кромешным: медленно в нём очерчивались силуэты беспорядочных предметов, громоздких тюков и развешанных тряпиц.

– Алана! – испуганно позвала девушка. А она снова была девушкой, с ногами.

Никто не откликнулся.

Аня встала и стукнулась макушкой о деревянную балку. От духоты голова шла кру́гом, перед глазами прорезались сиреневые искры.

Ощупью, путаясь в складках юбок, Аня попыталась пробраться к узкой полоске света, виднеющейся вдали. Путь заграждали какие-то вещи, вёдра и мешки, за которые цеплялась страдалица.

Наконец она добралась до деревянной двери.