Осколки будущего

Прежде чем плыть невесть куда, расскажи мне об этом королевстве, – попросила она.

– Оно называется Атлантика, – хмыкнула Алана, уверенно устремляясь в пучину и снова доставая свой странный камень. Таким тоном объясняют, что небо находится над головой, а огонь – штука горячая.

– Да, и это затонувшая Атлантида, – буркнула Аня. Она зашла только по колени и содрогалась от холодных брызг.

– Нет. Какая ещё Атлантида? Это город. – Алана осела – её ступни, плеснувшие по воде, снова стали плавниками.

– И что там? – не сдавалась Аня.

– Рыбки есть?

– Ты как будто с луны свалилась! – вспылила Алана.

– По сути, так и было. А вот откуда в твоём лексиконе устойчивые выражения русского языка? Где ты взяла такой камень? С помощью чего-то похожего, наверное, и я превратилась в русалку.

– Возможно. Или ты выпила какое-то зелье. Что ты пила?

– Чуть-чуть шампанского. И много чая. Ты знаешь, что такое чай?

– Водоросли, заваренные кипятком.

– А как вы под водой что-то кипятите и завариваете?

– Ты какая-то бесноватая, право.

– Алана нацелила в неё артефакт, и горячо любимые ножки снова покрылись чешуёй. Аня плюхнулась с высоты собственного роста, правда, чуждая стихия уже не казалась отталкивающей и противной.

– Эй! – возмутилась она. – Ладно, к чёрту. Что ещё в этой Атлантике? Прямо мультик про Ариэль.

– Ну… Огромное королевство расположено посреди океана, – Алана взяла Аню за локоть и увлекла за собой, – стоит там миллионы лет. В нём живут все морские обитатели. Или в нём, или в окрестных сёлах и деревнях.

Я принцесса Атлантики, старшая дочь короля. А с тобой я встретилась недалеко за городом, и потом мы попали сюда. Я задремала на медузе, и меня отнесло к Рыбьему. Не сразу поняла, где нахожусь, потом увидела тебя и… и вот, – понуро закончила она, обводя рукой неживописную флору Лукоморья[11].

Здесь было совсем пусто, только липкие водоросли да ил. Ни следа подводных существ – сказочных или обычных. Алана деловито заработала плавниками, устремляясь вглубь. Аня последовала за ней.

– Это дурная тактика – плыть просто вперёд.

Или вниз – куда мы там плывём? – завела принцесса Авелилона, когда окончательно выдохлась от непривычных движений. Прошло около часа, а пейзаж ничуть не изменился. Они теряли время – и Аня начала всерьёз переживать по поводу своего исчезновения из дома. Когда же найдётся выход? – Вдруг мы вообще никого не встретим? – продолжала она, нагоняя русалку.

– Не может во всём море никого не быть. Кто-то разумный рано или поздно попадётся.