Симбиоз

Симбиоз

Натали Смит

Симбиоз

Черная тень, шустро перебирая множеством конечностей, играючи ползла по расхлябанным перилам с первого этажа на последний. Ни звука, ни волнения воздуха не потревожило сон жителей – существо знало каждую ступень до последней щербинки, каждую трещину в старых перилах, каждый сантиметр лестничной клетки и ловко избегало любого шанса выдать свое присутствие постоянным жильцам. В тесном, грязном, временами даже дурно пахнущем подъезде существо прожило всю свою жизнь. Жильцы сменялись – тень оставалась: пугала приходящих гостей и случайно забредших погреться людей, с удовольствием наблюдала, как ее едва уловимое присутствие вызывает страх и помутнение разума. А ночами обходила с дозором квартиры, останавливаясь у дверей, запуская свои конечности внутрь.

Тень и дом были вместе очень давно – с момента постройки, она и не помнила, когда появилась и осознала свое существование. Давным-давно в этом доме располагалась редакция газеты, позже дом перестроили и множество жильцов расползлось по его углам будто тараканы, принося существу пищу и цель для жизни.

Тень соскользнула с перил, замерла перед дверью с покосившейся цифрой двадцать четыре, ведущей в квартиру под самой крышей – здесь ее всегда ждали, можно войти целиком. Руки-щупальца вытянулись, оплели вход будто паутиной, нащупывая для себя лазейку. В замочной скважине исчезла одна конечность, затем вторая… Без труда просочившись внутрь, тень бесшумно прошла по неумело уложенному скрипучему полу и скользнула в едва приоткрытую дверь с потрескавшейся краской, от древности потерявшей первоначальный цвет.

– Долго ты сегодня, – вместо приветствия произнес сидевший в сумраке у окна мужчина. Тлеющий огонек в его руке неторопливо поднимался, затем опускался в грязную хрустальную пепельницу. Тень не владела материальными вещами, но очень любила этот предмет. Он пах историями.

Отдаленно похожая на человека гостья приблизилась к мужчине, чуть согнулась, уменьшая свой более чем двухметровый рост, оплела его своими сочлененными конечностями в своеобразном приветствии и замерла.

Сквозь давно немытые стекла мутный свет из окон напротив, от соседей двора-колодца, казался неким ореолом. Он освещал всклокоченные волосы хозяина комнаты, отражался от толстых стекол очков. Мужчина поджидал тень всегда в одном и том же кресле между громоздким столом и массивным лакированным шкафом со скрипучими дверцами.