Тени Инкорке

Ну и ладно. Не больно-то и хотелось. Ну его, этого психа с тайнами и лабиринтами. Проживу как-нибудь, подамся в лес, вырою землянку и буду охотиться.

— Я тогда пойду, пожалуй? Спасибо за ужин и вообще… — Я махнул рукой и встал.

— Куда это ты пойдешь?

— В лес, — машинально ответил я, уже погрузившись в безрадостные мысли.

— Зачем? — оторопел Лок.

— Землянку рыть.

— Так. Этот разговор становится все безумнее. Ку-да ты соб-рал-ся? — медленно, по слогам, будто обращаясь к блаженному, спросил хозяин дома.

— За-чем те-бе в лес?

— Вы же передумали меня нанимать.

— Я передумал насчет твоей роли в моей работе! Да сядь ты наконец, барышня истеричная!

Ноги подкосились сами, и я плюхнулся на стул.

— Планировалось, что ты будешь заполнять бумаги, общаться с заказчиками и может быть когда-нибудь дорастешь до того, чтобы самостоятельно ездить на осмотр некоторых, не слишком важных для моей репутации, домов, — терпеливо пояснил начальник. — Но раз уж ты стихийник, знать бы откуда ты свалился на мою голову, то вполне можешь справиться с расшалившейся нечистью, если придется.

А значит, я буду последним идиотом, если запру тебя в башне с бумажками, как немощную принцессу.

— Я буду ездить по проклятым домам? К нечисти?! — Образ одинокой землянки в лесу стал гораздо соблазнительнее, чем прежде. — Толку-то, что стихийник! Я даже не умею контролировать…

— Научишься.

— На практике, что ли?! — возмутился я.

— А ты как планировал, в теории что ли? — передразнил меня колдун.

— Ты когда читать учился, тоже кричал: «О нет! Только не книга!» Или все-таки пробовал?

Я залпом опустошил бокал и предпринял последнюю попытку.

— Мистер Лок, я благодарен за возможность научиться новому, но…

— Дай угадаю. Ты ничего в этом не смыслишь и боишься испортить мою безупречную репутацию, — хмыкнул он.

То ли вино подействовало на меня самым благоприятным образом, то ли проницательность начальника, но мне внезапно стало стыдно за собственную трусость.

— Вы тоже стихийник?

— Огонь, — коротко ответил Лок.

Я только головой покачал. Усердные молитвы или договор с Проклятым могут сделать колдуном каждого, даже самого бесталанного деревенского дурачка. Стихийная магия, в отличие от божественной или темной, — удел избранных. Одаренные рождаются крайне редко, один на десять тысяч, не больше, а пробуждение “дара” зачастую приносит смерть не только назначенной богами жертве, но и своему обладателю.