Тени Инкорке

— Твою ж неразумную матушку! — процедил начальник, чувствуя, как рассыпается в пыль заклинание покоя. — Во что ты умудрился вляпаться?!

Глава 5

"Дети, домашние животные и неразумные герои приветствуются"

"Ни одно по-настоящему интересное приключение не гарантирует возможности в последствии о нем рассказать"

Я, не ожидавший такого скорого развития событий, тупо уставился на едва не стукнувшую меня дверь. Мысль о коварном сквозняке мелькнула и исчезла, унеся с собой надежду на благополучный исход внезапного приключения.

Вместо них пришла музыка. Тоскливая и смутно знакомая, будто слышал ее в далеком, возможно даже чужом, детстве. По крайней мере в моем никто не пел под лютню печальные баллады о любви. Да и некому было петь.

И сейчас некому! Я стряхнул с себя липкие нити гипнотического оцепенения и отступил на пару шагов назад. Кто бы ни появился там, в гостиной, человеком он явно быть не мог, а значит, нет никакого резона стучаться в проклятую дверь. Ну их, эти идиотские тайны! Моя работа — осмотреть особняк, а начать я могу хоть с башни.

Осознание собственного малодушия неприятно кольнуло, но договориться с совестью мне показалось много проще, чем с неведомым потусторонним певцом.

Повернуться спиной к призрачной (во всех возможных смыслах) опасности я решился не сразу, так и пятился до самого выхода из комнаты, каждую секунду опасаясь, что вот-вот смолкнет музыка и послышатся тяжелые шаги. Но тревога оказалась напрасной. Запертая дверь так и не открылась, грозный голос не вопросил, как посмел какой-то смертный вторгнуться в обитель теней, и коварный особняк не отрезал мне последний путь к отступлению.

В джентльменской, где леди Эйк безрассудно и безрезультатно взывала к призракам, теперь клубился сигарный дым. Он царапал горло и искажал очертания комнаты. Разглядеть что-либо дальше десяти шагов представлялось совершенно невозможным. Впрочем, я не рискнул вглядываться слишком пристально, вдруг все-таки разгляжу. Уже покидая это ставшее неуютным помещение, я заметил, что спиритическая доска теперь лежала на полу, в окружении осколков хрустального бокала.

Ноги невольно ускорили шаг.

Я остановился и вынужденно развернулся, только когда наткнулся пяткой на первую ступеньку узкой витой лестницы. Теперь, когда опасность была в буквальном смысле позади, нестерпимо захотелось побежать вперед. Глупо, по-детски. Как когда мчишься под одеяло, надумав себе в темноте целую ораву кровожадных монстров. Вот только никакого одеяла наверху наверняка не было.