Тени Инкорке

Искал крышу над головой? Тоже пожалуйста! Только не забывай, что ты заяц, и держи ухо востро. Я потряс головой, отгоняя тревожные мысли и быстрым шагом направился за своим, по всей видимости, новым начальником.

После тускло освещенной прихожей комната показалась не просто светлой, а сияющей, как Храм Древних на праздник Благоденствия. Белые стены с едва заметным рельефом, мебель красного дерева с темно-зеленой обивкой и пушистый белоснежный ковер, покрывающий пространство от входа до большого панорамного окна, за которым темнела иномирная ночь.

Свет лился отовсюду, роняя причудливые переплетенные тени. Справа красовался камин, в котором как раз догорало объявление о найме. Убранство гостиной создавало непередаваемое ощущение заснеженного соснового леса, уютное и немного тревожное. Август Лок налил темное густое вино в два пузатых бокала и один протянул мне.

— Итак, я хочу знать, кого нанял. Расскажите о себе.

Мужчина указал на одно из кресел у окна, сам сел на второе. Кресла стояли вполоборота к невысокому резному столику, и я мысленно выдохнул, сообразив, что смотреть прямо в глаза странному человеку (если он вообще человек) необязательно.

— Я сирота. В город приехал недавно, на торговом судне из Алири…

— Не люблю лгунов, — жестко прервал меня мистер Лок. — По крайней мере, живых.

Мужчина выразительно покосился на мой бокал, и я поспешно отставил напиток в сторону, справедливо опасаясь яда.

— Я не Искатель истины, и мне, откровенно говоря, плевать на ваши тайны. Хотите и дальше над ними трястись, как нервная индюшка над яйцами, — дело ваше.

Я хочу знать, что вы умеете и чему способны научиться. Остальное оставьте при себе.

— Простите. Я…

— Навыки. Меня интересуют ваши навыки.

Лок нетерпеливо взмахнул рукой, давая понять, что инцидент исчерпан, и пришло время говорить о деле.

— Я умею читать и писать: и символами, и рунами. Могу ухаживать за садом, вести домашнее хозяйство и готовить. Немного разбираюсь в алхимии. Достаточно, чтобы распознать заклинание или сварить зелье по книге.

Кого вы ищете?

Хозяин дома пропустил мой вопрос мимо ушей.

— Предлагаю два золотых в неделю.

Я мысленно присвистнул.

— На первое время. Когда вы наберетесь опыта, оплата возрастет.

Тут я присвистнул вслух.

— Я должен буду делать что-то незаконное?

— Какая разница? — Мужчина философски пожал плечами. — Ты вроде и так не стремишься общаться с законниками.

Я ощутимо побледнел и даже не сразу заметил, как мистер Лок перешел на ты.