Первый наследник

Теперь передо мной предстала роскошная иорданская лестница. Память моей оболочки подсказывала, что я бывал в Эрмитаже прежде, и ни раз. Артемьеву нравилось здесь, это было место, где он чувствовал себя расслабленно и мог отдохнуть, насладившись произведениями искусства. Бедный, бедный Артемьев. Больше ничего в его жизни хорошего и не было.

А теперь мне предстояло увидеть величественные залы своими глазами. Почему-то мне не кажется, что местные шедевры меня восхитят: человеку, привыкшему любоваться на свои скульптурные изображения вряд ли будет интересно что-то другое.

Сегодня в Эрмитаже было просто невероятно много народа - еще больше чем у входа. Мне довелось встретить как минимум с десяток представителей дворянских фамилий - что вполне естественно, ведь эта выставка не могла пройти без их участия. Тут же, одетые в экстравагантные костюмы с перьями и стразами, встречались различные телевизионные поп-звездульки, кривляющиеся на камеры своих смартфонов. И вся оригинальность этой публики меркла перед красотой убранства помещения - позолота и белый мрамор, резные балюстрады, поражающие изящным великолепием. Люди поднимались вверх по лестнице, чтобы попасть в анфиладу комнат, где как раз выставляли античные барельефы и скульптуры. Теперь со стен в модной неоновой подсветке на нас глядели картины Семенова. Воплощение современной абстракции, просто гений художественной мысли. Люди внимательно разглядывали каждый мазок, и что-то живо обсуждали меж собой, рисуясь друг перед другом своим глубоким пониманием искусства. Кстати, надо сказать, я встретил здесь несколько настоящих художественных критиков, и лица их не сияли - возможно потому, что им-то приходилось понимать настоящую ценность работ, и что Семенова поддерживают влиятельные семьи Империи. Из-за этого приходилось им делать вид что картины по меньшей мере достойны похвалы. Разумеется, на выставке присутствовал и сам художник. Выглядел он, как и полагалось модному артисту, нарочито неряшливо - на великосветский прием оделся в старую футболку с полустертым принтом, и рваные джинсы: это смотрелось странно на фоне дорогих нарядов гостей. Художник улыбался публике, и был щедр на интервью заинтересованным журналистам. Заметив моего друга, он приветственно помахал и шагнул нам навстречу.

– Мастер Дашков! Добро пожаловать. Я рад вас видеть здесь. Надеюсь, вам все нравится?

Никита сделал вид, что встреча ему приятна.

– А кто это с вами? – Продолжил художник.