В Пределах Ожидаемого

Но Лимбо об этом не думал, ему просто хотелось отметить с полковником исполнение давным-давно загаданного сумасшедшего желания.

Свершилось же!

За червя!

Однако Полковника в баре не оказалось. Как всегда, никто не заметил, как и когда он исчез. Вот только, вот-вот, сидел за своим столом, на своем месте, а кинулись, его уж и след простыл.

- А где Тот?

Жак пожал плечами, Жан развел руками, виртуальный, естественно, жест.

Как оказалось, больше Того не видел никто. Никогда.

Лимбо прождал Полковника до самого закрытия заведения.

Это такой призрачный и весьма условный час, когда больше не наливают, но зато производят интенсивное проветривание и мокрую уборку перед тем, как начать варить утренний кофе. На радостях он выпил больше обычного, а когда возбуждение немного угасло, и он собрался уже уходить, к нему подошли.

Двое, огромные, широкие, как шкафы-купе. Но черные, оба.

Умора, откуда здесь негры? Это же Сальви-Крус! Афротуземцы...

Один присел за стол, напротив, другой зашел сзади и остался стоять.

Удостоверений или значков предъявлять не стали, обошлось.

- Это вы предложили, ту вещь? Ну, типа червь? - спрашивает тот, что сидит. Видимо он из этой парочки главный. Или переговорщик. Типа - спикер.

Тот, что сзади раздражает ужасно. Главное, что совершенно не видно, что он там делает или собирается делать.  А ну, как захочет ударить?

Лимбо нервно озирнулся.

- Вы с ума сошли! Это был шутливый разговор, тридцать лет назад.

- Ну, во-первых, не тридцать. А хоть бы и  тридцать, что с того? Смотрите сами, все так и произошло.

Реализовалось, как было задумано. Вторая ваша идея, кстати, тоже...

- Все в пределах ожидаемого. К реализации я вообще не причастен. Вы бы поинтересовались у того, не знаю  даже, как его зовут?  Правда, не знаю. Тот? Второй? Полковник, вот!

- Он, к сожалению, скончался.

- Как так? Я не понимаю. Я  видел его живым и здоровым  всего несколько часов назад!

- Скоропостижно. И мы думаем, мы уверены, что это Империя нанесла свой последний ответный удар.

А как вы думаете? Все на свете имеет свою цену, вопрос в готовности ее заплатить. Вот вы готовы занять место Полковника? А придется. Кстати,  вы можете отказаться. Имеете право, да. Но лучше не надо. В ваших интересах принять единственно правильное положительное решение.

- Я ничего не понимаю...

- Я вам все объясню. Тот господин, которого вы тут все называли Полковником, кто в шутку, а кто и всерьез, на самом деле был полковником.