Торговец вольного города II

Но если Льва защищал от этой напасти артефакт, то меня они просто за еду не считали.

Наконец, мы взобрались на какой-то холм, и проводник объявил о привале. Вот и хорошо, а то я совсем выдохся. В отличие от Плющеева, хорошей физической подготовкой похвастаться не мог. Зарядка с простейшими упражнениями не считается.

Через полчаса снова отправились в путь.

— Портал ещё далеко? — не выдержал я и спросил спустя ещё три часа.

— Да, — ответ был кратким.

Кажется, я уже начал сомневаться в том, что вообще стоило идти с ним.

Видя моё состояние, Плющеев вздохнул и сделал дополнительный привал. Пока сидели, появился зверь — нечто из рода кошачьих подкрадывалось за спиной Льва. Мужчина вёл себя так, будто ничего не замечает.

— Простите, но за вами…

Договорить не успел. Охотник резко выхватил пистолет и сделал два последовательных выстрела прямо в глаз хищника.

— Какая меткость! — восхитился я. — Вы ведь давно заметили его, верно?

— Разумеется, — улыбнулся он, копаясь в своём рюкзаке. — Подпускал ближе, чтобы наверняка попасть.

Лев достал перчатки и нож, после чего быстро разделал тварь и выудил макр. Вытерев оружие от крови, бросил мне в руки. Хорошо, что поймал, иначе моя легенда с перехватом пуль пошла бы трещинами.

— Это вам. А вы на удивление спокойно реагируете, — отметил мужчина. — Когда зверь появился, беспокоились явно не за себя, а за меня.

Отвечать на такое ничего не стал, а вот кое-какую тему поднять стоило.

— Лев Николаевич, можно полюбопытствовать, какие у вас отношения с родом Катопумовых?

— Обычные.

Работал с ними довольно продолжительное время.

— И этого оказалось достаточно, чтобы они начали считать вас своей собственностью?

Мужчина с прищуром посмотрел:

— Вы на что намекаете? Я свой собственный.

— Со мной связались и попросили больше не выкупать у вас макры.

Лицо Льва тут же исказила гримаса ненависти, даже немного не по себе стало.

— Кто это был?

— Лишь посредник. Человек, с которым я продуктивно сотрудничаю, просто дал мне дружеский совет.

— Дружеский, значит, — Лев взял нож и начал крутить его в руках. — Сергей Константинович, почему вы выкупаете макры так дорого?

— Эм, — его вопрос немного озадачил. — Мне выгодно. Я не мелочный посредник, нет нужды навариваться на бедных старателях или охотниках. Чем они удовлетворённее, тем лучше трудятся. Следовательно, приносят больше товара. И я зарабатываю, соответственно, пропорционально этому. Репутация в торговле — дело немаловажное. Честный торговец.