Влекущий голос безумия

Им хотелось уже сейчас, мгновенно, оказаться далеко от дыма, начавшего подниматься клубами от одного из вагонов. Поезд, которому принадлежал загоревшийся вагон, стоял на первом пути. Пламя вырвалось из него коротким, жадным языком. Словно полыхнул пролитый керосин, или бензин.

Огонь успел лизнуть одежду нескольких служащих вокзала и пассажиров, к своему несчастью, оказавшихся возле источника пожара.

Другая часть людей, в основном работнике железной дороги, старались подобраться ближе к огню. Кто-то откидывал крышки на ящиках с песком.

Кто-то пытался устроить, хотя бы отчасти напоминающую организованную, эвакуацию людей. Этим попыткам яростно сопротивлялась нарастающая среди людей смесь паники и любопытства.

Пибоди подхватил студента под локоть, увлекая того в сторону, одновременно с людской волной, первой поддавшейся панике. Им удалось сравнительно легко протолкаться к стене здания, остановившись там возле лотка с газетами.

Мальчишка, присматривающий за лотком, с разинутым ртом пялился в сторону поднимающегося дыма.

Он разрывался между двумя чувствами - жаждой любопытства, когда ещё доведётся так близко посмотреть на пожар, и заботой о товаре. Два человека, вжавшихся в стену рядом, заставили второе чувство взять верх над любопытством. Пускай эти двое выглядят солидно - людям стоит доверять исключительно сжимая в кулаке плату за товар.

Профессор досадливо поморщился. Проталкиваясь сквозь толпу ему пришлось уронить пиджак. Тот оказался зажат между железнодорожным служащим, который торопился с ведром песка в сторону пожара, и пожилой леди, на вид хрупкой, но работающей локтями не хуже портового грузчика.

Эти двое, спешившие каждый в свою сторону, запросто могли сломать Джеку Пибоди руку. Поэтому ему пришлось быстро выдёргивать эту самую руку из внезапно образовавшийся петли.

Оказавшись под ногами людей, пиджак в считанные секунды превратился в кусок никуда негодной тряпки. Он смог бы послужить причиной одного, или двух падений, мелькнуло в голове Пибоди. Правда, плотность толпы именно в этот момент становилось всё больше.

Падающих буквально выносили на своих плечах другие люди. Те самые, что проносясь мимо двух взрослых и одного мальчишки, легко могли бы оставить свои следы на их обуви.

Ладно, пиджак ерунда - одежда всего-то. Главной его задачей было прикрывать единственную ценную вещь во всём облике профессора Массачусетского Университета.

Теперь золотые часы на левом запястье приходилось прятать под ладонью правой руки.