Влекущий голос безумия

Казалось, плоть, в глубине под ней, простирается от одного берега до другого. Она устремилась к свету Гиад. Всё её тело выгнулось, став похожим на натянутый лук.

В тоже мгновение всё кончилось. Вот она рвётся сквозь воды к дрожащим звёздам, не задумываясь - а как же озеро позволяет ей дышать, откуда берётся воздух, есть ли воздух вокруг неё, да и дышит ли она вообще? Это были такие мелочи. Значение имели гибкие змеевидные тени, скользнувшие снизу, окружившие девушку со всех сторон. И сразу, без перехода - она в зале среди смеха и музыки.

Девушка оставалась в своём кошмаре, когда мужчина в маске помог ей выпрямиться. С последними тактами музыки она откинулась назад, выгибая спину, полностью отдаваясь во власть своего партнёра по танцу.

Мужчина держал её крепко. Склонившись над девушкой он напоминал гибкого хищника, настигшего своё добычу. Он наслаждался её растерянностью, сбившимся дыханием, дрожью ужаса, облегчения и...страсти.

- Я знаю, что вам подойдёт.

Мужчина проводил девушку прочь от центра зала, где пары успели закончить последний танец балла-маскарада.

Она бросила быстрый взгляд, скользнув по серебряной маске, боясь вновь заглядывать в его глаза.

- На столь прекрасной, тёмной, коже капельки влаги словно далёкие звёзды.

Говоривший коснулся пальцами в перчатке обнажённого плеча, осторожно снял каплю пота. Теперь она ощутила - мельчайшие бисеринки усеивают всё её тело. Захотелось сорвать свою маску, утереть пот, собравшийся в ручейки, готовый побежать струйками вдоль лица.

Взблеск - свет преломился в десятках граней кулона. Камень качнулся на зажатой в кулаке цепочке. Ей показалось - глубоко в середине кулона плеснулось что-то тёмное. Словно там, глубоко в камне-трапецоэдре, бездонное Чёрное озеро.

Девушка сделала шаг назад, поднося руку ко рту. Всем своим телом она ощутила - липкие гигантские щупальца протянулись к ней из бездны кошмара.

- Полночь! Маски долой!

Элизабет одним резким движением отбросила прочь покрывало, села на мокрой от пота простыне.

Её был озноб. Всё тело покрывали мельчайшие капли пота. Там, где ночная рубашка не липла к мокрому телу, пот блестел на тёмной коже девушки.Сон, это всего лишь сон. Он остался в прошлом. Ушел в тёмное марево ночи. Девушка крепко зажмурилась - до боли, до ярких пятен перед глазами, сжимая веки.

Даже так она продолжала видеть колышащийся кулон.