Влекущий голос безумия

Мужчина взял со столика бокал вина, протянул его девушке. Она приняла, игриво пробежав пальцами по тонкой коже перчатки. Загадочный участник маскарада предусмотрел даже такую малость. Наверняка на его пальцах были кольца. По их виду тоже можно строить предположения. Так она поступила с Камораком. Тот очень гордился своим перстнем в виде семилучевой звезды. Гордился настолько, что даже здесь, прячась за маской, старался продемонстрировать своё украшение всем и каждому.

Незнакомец поймал кончики её пальцев, легонько сжал.

Вверх, к плечу, словно пробежала молния, скользнувшая затем к груди. Девушка поспешила скрыть охватившую тело дрожь, спрятавшись за бокалом. Вино разлилось приятной волной, добавив к окружающему шуму, лёгкий гул в голове. Или этот гул вызван близостью человека в маске?

- Время близится к полуночи, - мужчина оглядел зал, - но у меня есть возможность пригласить вас на танец. Скорее всего, он станет последним на сегодня. Поэтому прошу - не откажите мне в удовольствии танцевать с вами.

Человек в маске протянул руку. Девушка поставила почти опустевший бокал (и когда она только успела выпить его больше чем на три четверти?) на столик.

Она с улыбкой подалась навстречу руке мужчины. Ей хотелось наслаждаться вечером вновь и вновь. Взять от этого праздника всё возможное.

Незнакомец закружил её в вихре танца. Девушка полностью отдалась музыке и умелым рукам, направляющим каждое движение. Свет звёзд, собранный в прозрачном куполе зала, слился в сияющую круговерть.

Она ощутила нарастающее головокружение. Смеясь, она взглянула в глаза партнёра, рассчитывая увидеть в них похожее наслаждение происходящим.

Утонуть в глазах. Раньше эти слова относились к стихам. Красивый образ - можно рассказать знакомой о своём похождении, или, со смехом, выслушать её рассказ. Сейчас же ей открылся истинный смысл этой фразы.

Бесконечный холод, абсолютная тишина, гигантское пространство, не имеющее края. Она парила посреди черноты, пронизанной холодными и колючими точками - далёкими звёздами.

Звёзды дрожали, по ним проходила рябь. Словно и не небо вовсе. Откуда-то со стороны, мимо неё, проплыл прозрачный колышущийся пузырь.

Это Хали, внезапно поняла девушка. Вокруг воды Чёрного озера, в которых отражаются Гиады.

Ужас, накативший на девушку, обретал плоть где-то в глубине под её ногами. Там, из вечной непроглядной тьмы озера, поднималось нечто.

Девушка вздрогнула, всем телом устремляясь прочь от надвигающейся громады.