Влекущий голос безумия

Ну, в комнате она свет и не включала. А полоса в конце коридора говорила, что электричество в доме все же есть.

Кому-то ещё захотелось принять ванну или стать под душ в это время? Почему нет? Элизабет улыбнулась сама себе. У людей вполне могли найтись более приятные причины для душа, чем у неё.

Ладно, выходит ванная комната занята. Во всяком случае, пока что. Девушка постучала пальцем по подбородку - может, оставить двери комнаты слегка приоткрытыми? Она сомневалась, что сможет снова уснуть, а так сразу станет ясно, когда освободиться ванна.

Да, так она и поступит. Сейчас же следовало сменить ночную рубашку - эта, напитавшаяся потом, противно липла к телу. Элизабет развернулась в сторону тусклого пятна дверного проёма своей комнаты.

Откуда-то из-за спины донёсся далекий детский смех. Едва уловимый, словно журчание воды, бегущей тонкой слабой струйкой из кухонного крана. Не успев сделать двух шагов, девушка поспешно обернулась на этот тихий звук.

Дверь в ванной оказалась распахнута настежь. Вот только, светлее от этого в коридоре не становилось.

Весь свет, наполнявший ванную комнату, сосредоточился в дверном проёме. Освещая покрашенное дерево двери и изрядно вытертую ручку, свет очертил границу, за которой оставался тёмный коридор.

Тень ручки заскользила в светящемся проёме. Уродливо увеличиваясь, она извивалась, тянулась внутрь комнаты.

Снова смех. Теперь отчётливо слышимый, он доносился с другой стороны границы тени и света. Девушка услышала в смехе совсем не радостные нотки.

Ребёнка словно испугало что-то и он всеми силами пытался спрятаться за напускным весельем. Элизабет и сама так делала в детстве - мама научила её этому.

- Если страшно - лучше всего посмеяться над страхом, - говорила мама. - Твоя голова и тело ведь помнят когда ты смеёшься. Ты смеёшься когда тебе хорошо.

- Но ведь это обман, - удивлялась маленькая Бесси. - Я ведь знаю - мне не весело, а страшно.

Бахати ерошила курчавые волосы дочери, грустно улыбалась.

- Всё так. Да вот какая штука, Бесси, люди очень любят обманываться.

А наша голова, - мама легонько толкала девочку в лоб указательным пальцем, - только того и ждёт - чтобы ты её обманула.

Бахати была права. Смех помогал справляться со страхом, тревогой или печалью. Когда Элизабет выросла, она научилась находить для трудностей другие способы решения. Однако, малышка Бесси, в глубине молодой женщины, помнила те неискренние нотки, которые всё же помогали маленькой девочке в её вселенских проблемах.