Влекущий голос безумия

Сжимая ключ, как он назвал артефакт, пальцами сверху и снизу, профессор подвигал рукой. Преломленный гранями свет забегал лучом по столу. В, казалось бы, хаотичном движении, читались линии и узоры знакомые Бёрку. Часть из них студент лично воспроизводил в свой работе, описывая местные культы. В какой-то момент, луч пробежал по запястью Дугана.

- Ну, знаете ли, Джек!

Джон Олди поднялся со своего места. На лице декана читалась решимость вернуть назад незаслуженно обиженный артефакт.

- Вы излишне чувствительны, уважаемый коллега.

Джек протянул камень подошедшему к нему Олди.

- Вы не представляете, сколько понадобилось усилий, чтобы раздобыть эту, как вы выразились, копию. Мне довелось заплатить тройную цену...

Декан оборвал себя на полуслове, метнув встревоженный взгляд в сторону Дугана.

Бёрк догадался кому заплатил их декан. Девять против одного - контрабандистам.

Если верить профессору Пибоди, а сомневаться в словах этого человека было глупо, достать подобную вещь могли только они.

Впрочем, молодого человека подобные вещи смущали мало. Множество великих открытий канули в вечность лишь только потому, что нужная вещь не оказалась в нужное время в нужных руках.

Более способа получения камня Олди, Дугана занимала другая мысль. Вглядываясь в грани, зажатого между пальцами Пибоди камням, он раздумывал - где совсем недавно довелось увидеть нечто похожее.

Вспоминая, как искрился в лучах света тот, другой, камень, Дуган полностью согласился со словами Джека Пибоди.

Камню профессора Олди не хватало самой малости. Скорее всего, этой самой малости не заметит человек, всё время имевший дело исключительно с такими вот камнями.

Дуган и сам ни за что не смог бы заметить разницу если бы не одно "но". Такой же по форме, однако куда более чистый, камень был любимым украшением Элизабет.

- Мистер Пибоди, вы считаете - подобные камни действительно являются маяками для божеств древних культов?

- Вы схватываете на лету, дорогой Дуган.

Впрочем, разве вы сами не писали об этом в своей работе?

- Мистеру Бёрку удалось познакомиться лишь с артефактами, доступными каждому желающему.

Олди подбросил на ладони принесённый камень, а затем крепко сжал руку. Всем своим видом он показывал нежелание делиться более своей находкой.

- Вещицы, подобные раскритикованной вами, уважаемый Джек, - голос декана обижено дрожал, - Дугану в руки не попадали.