Весенний Маскарад

Эллен оставляла у себя в голове место для безумной надежды, что Голос в Ночи желает ей добра. Ведь с ним было так комфортно.

Было? Почему — было? Неужели он не позвонит?

Ночь становилась всё более глубокой и тёмной. Уже давно перевалило за полночь. Снизу из гостиной не доносилось ни звука. А может, телефон звонит, разрывается, а Эллен его не слышит за закрытой дверью?

Она долго прислушивалась в ночную темень, но, увы, ничего не могла различить. Постепенно мысли о том, что её жизнь подвержена опасности, уходили далеко, на задний план.

И мысли о том, что Голос в Ночи — её друг и имеет самые добрые намерения, всё больше пленили храбрую девушку. Она разрывалась, колеблясь между этими двумя точками зрения.

Эллен не выдержала, встала на цыпочки и тихонько вышла из комнаты сестры. Она спустилась по лестнице в гостиную. Нет, телефон не звонил, молчал. Эллен вдруг осознала страшную вещь: сегодня он не позвонит. Он узнал, что она раскрыла свою и его тайну. Эллен приняла уже в себя то, что у неё с этим загадочным типом состоялся какой-то уговор, о том, что она никогда никому о нём не расскажет.

Она почувствовала себя предательницей. Что предала что-то в себе.

Не имея особой надежды, Эллен тихо подошла к телефону. Она смотрела на него в течение пяти минут, словно пребывая в оцепенении ожидания. Потом она, повинуясь внутреннему импульсу, взяла трубку. И стала слушать гудки. Один, второй, третий. Длинные гудки.

Эллен вздохнула. Её худшие опасения подтвердились: он сегодня не позвонил.

Гудки прервались. Сердце Эллен на мгновение подскочило в груди. Она приготовилась услышать Голос. Её уже мало заботило, что в нескольких метрах от неё спят её тётя и дядя, что она может их разбудить. Эллен перестала дышать.

Но вместо голоса она услышала смех. Дьявольский деревянный смех, словно хохотала механическая обезьяна. Где-то очень-очень далеко хохотала. Эллен так и замерла. А потом она услышала детский шёпот, в котором сразу уловила голос того самого мальчика:

— Королева на стрёме!

Потом снова деревянный смех.

И... длинные гудки. Эллен взметнула головой, прогоняя наваждение. Уж не показалось ли ей? Эллен поднялась наверх, завернулась в одеяло и заснула. Но ей было очень грустно и одиноко сегодня.

***

Сегодня ночью я решилась на рискованный эксперимент. Я решила не спать, потому что хотела убедиться, что с Эллен всё в порядке. И при необходимости сама была готова подойти к телефону.