Весенний Маскарад

Чинит нам всякие препятствия, в силу бюрократизма и ригидности своего мышления, —в сердцах высказал агент Скрэтчи.

— Если эта детектив Хордерн — такая искусная ловкая мошенница, что проворачивает такие схемы преступления, то возможно, она не под своим именем, —сказала я.

— Как пить дать! Так, ещё нужно немедленно направить к Беншу и Мариак кого-то из наших, чтобы они посмотрели картины. Картины необходимо отдать экспертам. И если обнаружится, что это действительно копии, нужно искать тогда художника, который в состоянии их сотворить.

— А не Хордерн ли является похитительницей рапиры «Остара»? — задалась я вопросом вслух.

— Всё теперь может быть. Ах, какая незадача… Время… Я разрываюсь, —Фрэнк был почти в отчаянии от того, что не может быть в нескольких местах одновременно.

У Фрэнка запиликала рация.

— Это Брайан. Зовёт меня, мне надо через пять минут быть на другом конце города, а я всё ещё отсюда даже не выехал!.. Я побежал.

— Удачи тебе, Фрэнк! — от души пожелали мы.

— Бедный Фрэнк, —высказал Ром. — Как жаль, что мы не можем ему сейчас помочь. Я-то сейчас во времени абсолютно свободен!

— И я бы могла помочь что-либо сделать… но только до десяти вечера, —вспомнила я про своё обещание прийти в Поместье Локуста.

— Дело тем не менее продвигается. То было мало зацепок, теперь столько гипотез, что впору и запутаться, как в паутине! — покачал головой Ром.

Паутина, пауки. Вот уж точно!

— Знаешь, Клот, меня тут посетила ещё одна догадка.

В связи с этой детектившей Хордерн. Которая может оказаться мошенницей. Я бы хотел поискать информацию про людей, вроде Бенша и Мариак, которые собирают картины. И прячут их в своих домах. То есть живут в таких усадьбах, вроде той, где живёт Элиза. И у которых совершались кражи. Да, пожалуй, так: мне нужна База Данных преступлений. Буду отслеживать по кражам. Кражи предметов искусства, в особенности — картин.

— Хорошая идея. Ух, Ром, уже половина девятого… Мне пора.

Мы пожали друг другу руки, я пошла домой. Меня ела совесть, за то, что все мои напарники работают в поте лица, а я по этому делу вообще ничего не делаю. С другой стороны, что я сейчас могу сделать? Чтоб успеть дойти до Поместья, мне нужно выйти за сорок минут, то есть в девять двадцать. Сейчас восемь сорок. А я ещё не ужинала, и не приготовила себе свежую одежду в школу на завтра, не собрала даже портфель.