Лесные заветы

Хотя внешний вид старейшин этому изрядно способствовал: их ветви закручивались в спирали или могли оплетать ствол, напоминая крепкие жгуты. Когда дикары передвигались, они плавно перетекали из одного положения в другое, используя корни. Ими они крепко врезались в землю. А руки прятали обычно в коре. Глаза-бусинки взирали на мир безмятежно и даже безучастно.

Как всегда, становиться рядом с этими дивными загадками древнего леса в навязанном человеческом обличье казалось мне чем-то кощунственным, неправильным, постыдным.

Я позавидовал Риону. Его людской облик мгновенно растворился и собрался вновь, по крупицам, приняв истинную древесную форму. Все чуждые маски были сняты. И только моя приклеилась насмерть - никак не отделаться.

На несколько секунд я поддался собственным эмоциям и глухое черное чувство неконтролируемой ненависти попыталось взять верх над рациональным сознанием. Я чуть не сорвался, неожиданно немного ослабив контроль. Но вовремя спохватился и восстановил внутренний баланс. Правда, с большим трудом.

Потеряю созданный ритуалом специально для меня человеческий облик и останусь бестелесным лесным духом. Собственное тело давно стало кормом для древесных корней в сердце Вечного Леса. Вот она — плата за собственную глупость.

Очертания фигуры младшего принца ярко переливались всеми оттенками зелени, сияя под светом нависающего над поляной волшебного круга луны.

Послышался далекий шорох листьев: кто-то тихо, невесомо, даже крадучись, шагал в нашу сторону. Человек. Явно неуверенный в своих же действиях.

Я жестом выпроводил Риона с первой линии встречающих. Еще не хватало ему выдать колдунье жизненно важный лесной секрет. Тайны леса открываются лишь избранным. А приближающаяся к поляне женщина еще не доказала свою преданность старым традициям и законам.

Трава на поляне загадочно переливалась серебром, создавая какую-то слишком сказочную атмосферу. Вероятно, поэтому гостья, через минуту вышедшая из лесных зарослей с противоположной стороны, показалась мне каким-то неземным созданием, плывущим над землей в лучах полной луны.

Анна замерла на другом краю поляны в нерешительности. А мне так и хотелось крикнуть: прочь сомнения, иди навстречу своей судьбе, она ждет тебя! Пришлось сделать себе внушение и обуздать возникшее нетерпение. Впрочем, одно видение успело посетить меня, прежде чем я очистил сознание от посторонних эмоций.

Человеческий ребенок, а именно, девочка лет пяти-шести бегала по этой самой поляне вместе со скрагами и задорно смеялась.