Лесные заветы

Такое бывало раньше, когда предки Анны принимали свою часть лесного колдовства. Надеюсь, мы успеем до рассвета? В противном случае, придется прерываться и начинать все сначала следующей ночью.

Между тем, дикары окружили женщину, образовав вокруг нее живой круг и жестом предложили присесть на траву и прикрыть глаза. Вероятно, ее человеческая сущность сопротивляется, ведь ей предстоит отдать часть себя в дар лесу.

Дикары начали церемониальные песнопения. Я старался не прислушиваться, чтобы невольно не погрузиться в ритуальный транс.

Сакраментальные слова древней песни должны помочь испытуемой освободить сознание и расслабить мышцы, открыться для постороннего доброжелательного вмешательства, вызвав безграничное доверие. Но и здесь что-то пошло не так, не по заведенному порядку.

Не знаю, как я понял, что женщине больно, просто захотелось немедленно вмешаться и вырвать несчастную, скорчившуюся фигурку из ритуального круга. И чем я только думал? Явно, не головой.

Но прежде, чем я достиг середины поляны, мимо прошелестел знакомый лесной вихрь.

Ридерион развоплотился, приняв свой исконный облик, и накрыл Анну щитом-куполом, крикнув дикарам что-то резкое на древнем языке, которого даже я не знал. Хранитель сначала застыл каменным изваянием, но через минуту жестом приказал остальным дикарам разойтись. Отходили они медленно и как-то нехотя. Потому пришлось протискиваться через их строй, чтобы добраться до пострадавшей.

Я подскочил к наследнице и успел подхватить ее до того, как она оказалась на земле, благо падать было недалеко.

Анна была ни жива, ни мертва: бледные почти бескровные губы, лицо белое как мел, сама холодная, на шее бьется жила, а сердце так и скачет в груди. Подобной реакции на магию леса мне наблюдать еще никогда не приходилось. Наверное, не одного меня ситуация повергла в изумление.

Рион, вновь приняв облик юноши, склонился надо мной и Анной, практически лежащей в моих объятиях.

- Она потеряла сознание, бедняжка, - удивленно прошептал принц. - Кажется, что-то блокирует ее родовую магию, поэтому она не откликается на лесной призыв.

..

Мне на плечо легла древесная рука хранителя.

- Дитя нуждается в отдыхе… - прошелестело в ночи. - Доставь ее домой, Страж. Ритуал завершен…

Я вскинулся и вопросительно глянул на дикара.

- Разве не будет другой попытки?.. - я помнил, что другие наследницы получали второй и даже третий шанс. В чем же причина отказа Анне Крутовой? Видимо, удивился не только я. Рион поспешил уточнить.