Повелители Лабиринтов

Споткнувшись из-за того, что засмотрелся на происходящее, я замедлил шаги и присоединился к зевакам, столпившемся на некотором расстоянии от полицейского автомобиля.

— Никто не в курсе, что происходит? — спросил я у нескольких ребят, снимавших происходящее на камеру в телефоне.

— Собака где-то тут у нас бегает, говорят. — ответил один из них. — Бешеная. Накинулась, прикинь, вон, на чувака, едва не загрызла.

«Собака?» — мысленно переспросил я и присмотрелся к пострадавшему парню. На вид тому было лет двадцать пять — тридцать, майка на груди и боку разорвана и словно разрезана, а плечи и грудь покрыты глубокими царапинами.

«С каких это пор собаки не кусают, когда набрасываются, а оставляют такие царапины?» — подумал я. Собака, когда атакует, обычно подбегает и старается вцепиться туда, куда достаёт. Правильно ведь? В ногу или же в руку — что первое попадётся. А тут... Да и потом — этот парень ведь повыше меня будет. Каким образом собака смогла достать до его груди? Поднялась на задние лапы? Или.

.. или его атаковала совсем не собака?

«Жезл. — обмирая от нехорошего подозрения подумал я. — Я оставил Жезл у себя на столе!»

Идиот... Вот что мне мешало захватить его с собой? Во внутреннее отделение рюкзака засунул — и носи себе на здоровье, хоть целый день. А теперь я в случае чего фактически беззащитен. Вот же дебил!

Парнишка продолжал говорить мне что-то ещё, но я его уже не слушал. Сказал только: «Спасибо» — и отошёл.

Внутри у меня появилось и ширилось тревожное и неприятное ощущение. Я словно чувствовал, что поблизости от меня происходит нечто ненормальное, но ничего не мог с этим поделать.

«Домой», — решил в конце концов я. Народа на улицах сейчас мало, шагаю я быстро, так что сначала доберусь до своей квартиры, а потом уже буду думать о том, какое чудовище напало на того невезучего парня. Кивнув самому себе, я едва ли не бегом добрался до перекрёстка и свернул в сторону, пройдя вдоль нескольких магазинов и углубившись во дворы погруженного в вечернюю тишину жилого квартала.

Идти мимо рынка и той арки, где на меня вчера напали трое придурков, я не хотел. Да и быстрее будет, если свернуть в пространство между домами и...

И тут из-за гаражей впереди меня выкатился лохматый человекоподобный силуэт.

— Р-р-ра-ар-р!

Замерев, я инстинктивно принял боевую стойку и ощутил, как бьётся внутри меня магическая энергия.