Цепеш I. Кровавый граф

– Ты у нас, поди, сын старейшины рода или племянник главы?

– Так ты не в курсе, что ли? Я-то думал, именно из-за этого и предложил свою кандидатуру на роль секунданта. Даже удивительно.

– Не в курсе чего?

– Так наследник я. Старший сын рода Морозовых.

– Фьють, – от неожиданности присвистнул я. – Да ты у нас важная шишка, оказывается.

– Кто бы говорил, граф, – фыркнул он в ответ.

– Уел, княжич, уел, – поднял руки в примиряющем жесте. – Впрочем, это ничего не меняет. Давай лучше ускоримся немного. Вроде говорили, что церемония поступления пройдёт в главном зале.

Теперь бы найти этот самый зал.

К счастью, искать его особо не пришлось. По краям дорожки заботливо были расставлены указатели с направлением. Так что вскоре мы уже стояли посреди сотни одногодок, что так же, как и мы, ждали начала. Все они для меня были безликой толпой. Но несколько человек выделялись. Так я заметил одного невысокого русоволосого парнишку, который тоже меня заметил и дружески кивнул. Олег Навин. Старик даже не сказал, что его внук в этом году тоже поступает.

Специально ведь. Любит делать мне сюрпризы. А я об этом как-то подзабыл.

Но больше меня привлекла совсем иная фигура. В дальнем углу зала будто само собой образовалось пустое пространство, где стоял лишь один человек. Девушка невероятной красоты. Белоснежная гладкая кожа, аристократические черты лица, светлые золотистые волосы и чарующие ярко-зелёные глаза. Одета она была в чёрное закрытое платье с длинными перчатками на руках.

– Эй, кто это? – слегка толкнул товарища, указав в сторону девушки.

– О, да ты отчаянный тип. Это Ирина Палеолог. Пусть они и утратили свою былую власть и богатства после потери Константинополя, но силу у них отнять никто не способен. Видишь же, никто не подходит близко. Опасаются. Уж больно специфичная у их рода сила. Яд. Говорят, раньше они владели водной стихией, но каким-то образом смогли превратить её в яд. И он прямо в их крови. Буквально. А с Ириной всё ещё сложнее. Её считают гением семьи. Говорят, у неё сильнейший потенциал за последнюю тысячу лет.

Но есть и проблема. Она не до конца может контролировать свою силу. Любое её касание может убить человека. Потому народ и старается не приближаться. Жить все хотят.

– Интересно, – сделал шаг в её сторону, вот только именно в этот момент раздался звук колокола, заставивший отвлечься. От трибуны по залу разнеслась волна давления. Гомон сотен голосов мигом затих.

– Рад, что привлёк ваше внимание, – усмехнулся стоящий на трибуне мужчина.