Одиннадцать

Последние месяцы были особенно тяжёлыми: в городах Вейгена назревал экономический кризис, и местное население теряло охоту брать простые и топорные, но надёжные изделия горных гномов-дварфов. Слишком дорого, по сравнению с местными.

Да, деревянные ложки износятся через месяц активного пользования, но дворфийская работа служила десятилетиями. Приходилось иногда лично спорить с покупателями, не надеясь на своих торговцев.

Завтра придёт корабль с грузом новых товаров, нужно подготовить оплату капитану, матросам, грузчикам.

И нужно ехать самому, его ждал следующий город, где также скопилась бумажная работёнка и подсчёты, подсчёты...

В ночной тишине мерно щёлкали деревянные костяшки счёт, торговец пребывал в делах, так что далеко не сразу услышал настойчивый стук в дверь. Орк храпел пуще прежнего, так что до него достучаться сейчас было совершенно нереально. Пусть рядом будет хоть парад шутов-халфлингов с барабанами и трубами, он не проснётся.

— Да иду я, иду, все демоны бездны тебя возьми, — кряхтел торговец, неуклюже выбираясь из-за стола и медленно шаркая к большим дверям.

Стук не прекращался, повторяясь время от времени:

— Кто там? — громко и недовольно спросил Зорак, добравшись, наконец, до двери.

— Городская стража, — ответили не менее громким суровым голосом, — откройте!

Дварф отодвинул засов и открыл небольшую дверь, встроенную в большие ворота. Большие ворота открывались только тогда, когда прибывал груз. На пороге стоял мужчина с копьём и щитом, в форме городской стражи, лица не было видно из-за темноты.

Луны освещали его спину, давая понять общую картину, кто стал ночным гостем.

— Чем обязан городской страже глубокой ночью? — сухо поинтересовался торговец, силясь увидеть, один ли здесь стражник, или его сопровождал кто-то ещё.

— Тут произошло жестокое убийство, — ответствовал служитель закона. — Мы обыскиваем склады вокруг, виновник не должен был далеко уйти. Можно оглядеться?

— Пожалуйста, — пожал плечами Зорак, пропуская гостя внутрь.

Тот прикрыл за собой дверь. Ему пришла в голову светлая мысль, что надо было сначала разбудить своего стража.

— Вы ничего не слышали? Никаких криков? Разговоров? Шагов?

— Да нет, не было ничего такого, вроде, — задумчиво поскрёб в окладистой бороде торговец. — А кого хоть убили-то?

— Вас, — ответил стражник с злобной ухмылкой на лице.

Зорак хотел закричать, но крик застрял в горле...