Посвящение

Мокрая от густого тумана трава приятно холодила ноги, но боли не притупляла. Я чувствовала себя героиней малобюджетного фильма ужасов, которая вот-вот угодит в лапы к неведомому чудовищу.

Сердце колотилось как бешеное, а горло саднило из-за долгого бега. Мне нужно было срочно остановиться. Я понимала, что больше не могу бежать. Боль все сильнее сковывала мою ступню, и когда та резко вывернулась, мне все же пришлось сбавить темп.

− Ох! − вырвалось у меня.

Посмотрев вперед, я поняла, что густо засаженная дубами аллея начинает уходить вверх, в холм.

Это означало лишь то, что двигаться мне будет еще тяжелее. Деревья, оставшиеся позади, так же скрылись в густой дымке, поэтому поворачивать назад не имело никакого смысла. Там я могла попасть прямо в «объятия» своего преследователя, а это означало, что нужно превозмогать боль и продолжать двигаться вперед.

Парк был не очень большим, и я знала, что рано или поздно он должен закончиться, и вывести меня на параллельно расположенное шоссе, где я, вероятнее всего, окажусь в безопасности.

Я с трудом стала взбираться в гору. Мои волосы разлетелись в сторону от резкого порыва ветра, который столь неожиданно налетел с запада. По парку расползлось непонятное, приглушенное шептание. Словно несколько сотен неприкаянных душ хором начали просить неведомую силу о своем спасении.

Посмотрев на свою правую ступню, я пришла в ужас. Нога сильно распухла, окрасившись в болезненный синий цвет. С трудом согнув сустав в колене, я увидела, как из широкой раны возле пальцев вытекает обильная темная струйка.

− Черт… − протянула я, и попыталась осторожно опуститься на землю. В тот самый момент, когда мой зад коснулся холодной влажной земли, над моей головой снова раздался свист.

− Вот ты и попалась!

Я обернулась, и увидела в нескольких метрах от себя своего преследователя.

− О, нет!!! − сорвался с моих губ отчаянный вопль. Приложив невероятное усилие, я попыталась подняться, но нога безжизненно, словно огромное никчемное бревно, безвольно повисла.

− Никуда ты не денешься! − прошептал незнакомец, и в этот самый миг, произошло что-то непонятное.

Он протянул свою мускулистую руку, перетянутую тонкими кожаными ремешками вперед, а огромный нож, который он метнул в мою сторону несколько секунд назад, послушно вернулся откуда-то из темноты обратно в его раскрытую ладонь, словно игла, встретившаяся с магнитом.

− Кто… кто ты такой, черт возьми? − тихо прошептала я, бессильно продолжая пятиться назад.