Посвящение

Девица выставила руку вперед, и несколько мгновений назад брошенный в меня нож, словно послушная собачка, вернулся назад в ее раскрытую ладонь.

Кожаная одежда незнакомки, ее ножи и повадки были похожи на те, какие были у араба, напавшего на меня в городском парке Праги.

− Значит, ты готова отдать ТО, что передал тебе твой дед?

− Мой дед? − недоуменно переспросила я. − Но, я не понимаю…

− Лучше не шути со мной… − прошипела она, словно змея. − Ты ПРЕКРАСНО понимаешь, о чем я говорю! Учти, если через секунду я не получу того, о чем прошу…

Кейша неподвижно лежала на полу, и не подавала никаких признаков жизни.

− Ну, хорошо. Я отдам.

Девица вздернула бровью:

− Que, seria sensato… − протянула она, и требовательно выставила свою тощую ладонь чуть-ли не вплотную к моей перепуганной физиономии. − Я жду!

Кейша тем временем издала тихий стон, и, приподняв голову, еле слышно протянула:

− Нет, Ам! Не надо…

Я удивленно посмотрела на подругу.

− Что? Думала, тебя окружают ни о чем не ведающие невинные овечки… − рассмеялась она.

Я почувствовала, как сердце в груди беспокойно забилось. Девица тем временем продолжала:

− К твоему сведению, твои верные друзья собирались всадить тебе в шею добротную дозу люпития, сразу же после того, как вы оказались бы дома. Здорово, а?

− Это неправда… − протянула я, не отрывая взгляда от Кейши. − Скажи, что это неправда!

Подруга промолчала, смущенно потупив взор.

− Ну! − закричала я. − Отвечай же!!!

− Мы обещали твоему деду позаботиться о тебе… но, увы, так и не смогли сдержать слова! Он сам просил сделать это, если что-то вдруг пойдет не так… − Кей посмотрела мне прямо в глаза. − Прости, но это было бы ради твоего же блага, Ам.

− Как трогательно… − протянула девица, театрально захлопав в ладоши. − Я сейчас расплачусь! «Это было бы ради твоего же блага, Ам»… Никогда не слышала ничего глупее! Неужели Стражи настолько тупы?!

Кейша попыталась подняться, но у нее ничего не вышло.

− Ладно, мне надоело слушать весь этот бред! Давай сюда то, что обещала!

Я посмотрела на ее тощее, испещренное синими узкими венами запястье, и, сделав глубокий вдох, завела руки за голову и раскрыла замок на цепочке. Серебряный медальон медленно начал сползать вниз, но я успела схватить его прежде, чем он упал бы на пол, и положила девице на ладонь.