Сделка с ангелом

— Иногда, по настроению, — улыбнулся он. — Но как ты видел, в остальном игрок из меня так себе. А тебе какой интерес? Надеешься обчистить крупную рыбу?

— Мне интересно ваше кольцо.

— Это? — Владимир посмотрел на палец. — Тут я, как заправский катала, должен сказать, что колечко это цены баснословной, потому что изумруд без изъянов, а бриллианты, хотя и мелкие, но чистой воды. И поведать историю этой драгоценности минимум от Екатерины Второй. Но на самом деле оно копеечное, я сам его выиграл когда-то.

При тех раскладах, считай, подарили. И уверяли, что приносит удачу. Так и ношу.

— Во сколько вы бы его оценили?

— А ты настойчивый, как посмотрю. Меня деньги мало интересуют.

— Тогда я могу предложить обмен.

Сергей снял с шеи амулет и подал собеседнику. Тот взглянул на переплетение серебристых проволочек, вытащил мобильник, сфотографировал. Поводил пальцем по экрану. И вскоре вынес вердикт:

— Мой помощник говорит, что это амулет на удачу. По виду — подлинник шестнадцатого века, но для надежности нужна экспертиза.

Ты не фуфло мне толкаешь, как тут говорят?

— Это можно будет проверить. Но только после игры. Мне тоже нужна удача.

— Забавно. — Владимир повертел амулет и вернул Сергею. — Игра может получиться интересной. Когда?

— Я слышал, что клуб собирает игру на следующей неделе. Вы могли бы ускорить. Скажем, завтра?

— К чему такая спешка? — На мобильнике звякнул какой-то мессенджер, Владимир всмотрелся в экран. — А, ты крупно проигрался? Не в моих правилах, но я мог бы посодействовать, чтобы сроки оплаты сдвинули.

— Он поводил пальцем по экрану. — Ты меня заинтриговал. Короче, жди сообщения. Но не надейся на легкую победу.

Владимир поднялся и пошел к выходу, где его ждал охранник и видимо, водитель по совместительству. Сергей же зашел к управляющему.

— Я хотел бы получить выигрыш наличными, — сказал он.

— Нет проблем, — изогнулся тот, — но я слышал, что вы собираетесь продолжить игру? В ближайшее время состоится большой турнир.

Думаю, у нас более надежное хранилище, чем ваше в общежитии. Да, и вы нам должны двести тысяч за услуги.

— Какие такие «услуги»? — удивился Сергей. — Рейк я уже уплатил.

Михаил нахмурился.

— Вы не заметили, как мы сменили дилера? Было подозрение, что он подыгрывает вашему противнику.

— То есть вы хотите заработать на том, за чем обязаны следить? — поразился Сергей. — Дилер ведь ваш!

— Уже нет, уволен.