Седые травы

- А если дверь выломают? Ты будешь защищать, рисковать собой?

- Не выломают, - отрезала девчонка. Помолчала и печально добавила: – Мистер Крауч, Вы для примера взяли совершенно неподходящую ситуацию.

- А-ааа, чёрт! – взвыл Натан в отчаянии. – Джинни! Ты мастер морочить голову! Юной леди не пристало иметь такое мнение!

- Я лишь пытаюсь понять то, что все понимают не так, как я. 

В прихожей звякнул колокольчик: вернулась из университета Мэгги. Джинни коротко извинилась и унеслась её встречать, а Натан без сил опустился в кресло.

И тут Натаниэля осенило. Он схватил чистый лист бумаги, перо и быстро набросал короткое письмо: «Дорогой друг Майкл, обстоятельства складываются так, что я вынужден просить твоей помощи в одном странном деле. Тебе по долгу службы приходится общаться с самыми разными людьми. Нет ли среди твоих многочисленных знакомых медиума? Я и Мэг рады будем пригласить тебя в субботу отобедать у нас». Натан размашисто расписался под письмом, написал на конверте адрес Майкла Гослинга, накинул пальто и поспешил в почтовое отделение, что располагалось через три дома на углу улицы.

Мистер Гослинг прибыл ровно в два часа пополудни и ни минутой позже. Колокольчик над входной дверью и часы в гостиной грянули одновременно. Натаниэль довольно крякнул, отложил свежую газету в сторону и поспешил встречать гостя. Проходя мимо кухни, прислушался: Мэгги разъясняла Джинни правила сервировки стола, тихонько звякала посуда.

- А-ааа, дорогой Натаниэль, ты потолстел! – радостно провозгласил с порога Майкл. – Видимо, дела пошли в гору? Люди стали чаще болеть?

- Люди стали добрее, - уклончиво ответил Натан, принимая у гостя тяжёлую шубу. 

- К чему бы это? Надо бы обдумать и выдать сенсацию на первую полосу. Где моя любезная сестрица?

Натан сделал приглашающий жест в сторону лестницы на второй этаж.

- Мэгги колдует с обедом. Майкл, поднимемся пока в кабинет.

- Давай, интриган, хоть введёшь меня в курс дела.

В кабинете, прикрыв за собой дверь и дождавшись, пока гость устроится в кресле, доктор Крауч заговорил:

- Майкл, два месяца назад я подобрал на улице ребёнка. В тот самый вечер, когда провожал тебя до экипажа. Меня едва не сбил кэб, из которого, судя по всему, и выпала моя находка.

- Младенец? – нахмурил густые брови мистер Гослинг.

- Нет. Девочка лет двенадцати. Страшно истощённая, едва живая.