Седые травы

Мэг наградила мужа долгим взглядом, значения которого он не понял.

***

Рождественский дед оказался невероятно щедрым к Джинни: шубка, тёплые сапожки, меховая муфточка, пара серебристых коньков и маленькое вечнозелёное дерево в горшке из породы хвойных. Все эти дары девочка обнаружила под ёлкой в гостиной, куда её утром привели Мэгги и Натан. 

Пока девочка аккуратно разворачивала свёртки с подарками, супруги Крауч не сводили с неё настороженных глаз. Несколькими днями раньше произошёл инцидент, который не пожелал забыться так просто.

Натан принёс домой ёлку и установил её в гостиной. Дом наполнился свежим, прохладным запахом хвои. Мэгги засуетилась, извлекая из шкафов коробки с ёлочными украшениями и фигурками из традиционных рождественских сюжетов. Джинни всячески старалась помочь Краучам, но судя по всему, появление ёлки не добавило ей праздничного настроения. Она грустно косилась на рождественское дерево и думала о чём-то своём.

- Джинни, дорогая, - насторожилась Мэг. – Что-то не так?

Девочка замела в совок упавшую на пол еловую веточку и покачала головой.

Натан поставил коробку со стеклянными шарами на каминную полку и попытался взбодрить девочку:

- Сейчас мы украсим нашу лесную гостью, и дом наполнится духом Рождества! Давай я посажу тебя к себе на плечи, и ты повесишь игрушки на верхние ветки?

- Спасибо, мистер Крауч, - сдержанно поблагодарила Джинни и сникла.

Краучи переглянулись. Оба не понимали, где же тот безудержный восторг, что охватывает детей в преддверии праздника.

Натаниэль подошёл к девочке, присел перед ней на корточки и мягко взял за руку. И только тут заметил, что глаза Джинни блестят затаёнными слезами.

- Что с тобой, милая? Скажи, никто не будет тебя ругать.

- Мистер Крауч, украшать мертвецов – это так принято? – выдала вдруг девочка.

- Джинни! – возмущённо воскликнула Мэг. – Что ты несёшь?!

- Подожди, Мэг, - нахмурился Натан. – О каких мертвецах ты говоришь, детка? Откуда такие странные мысли?

Джинни указала рукой на ёлку:

- Она же мёртвая.

А вы делаете из неё праздник, радуетесь. С людьми, которые умерли, поступают так же? Я знаю, что их одевают в красивую одежду…

- Погоди, дорогая! Твоя странная логика снова сыграла с тобой злую шутку. Давай-ка присядем в кресло и попробуем разобраться. Почему ты считаешь ёлку мёртвой?

- Её ствол перерублен. 

- Это сделано потому, что принести в дом дерево с корнями очень трудно, - вступила в разговор Мэгги.