Седые травы

Натан постоял в холле, прислушиваясь к звукам льющейся в раковину воды и звяканью столовых приборов. Произошедшее постепенно отпускало его, растворяясь и уползая прочь в промозглую лондонскую сырость. Доктор положил свёрток под вешалкой с одеждой, снял промокшие ботинки и жилет.  Брюки и рубашка также были испорчены, и Натан на цыпочках поспешил в ванную, стараясь не оставлять на полу грязных следов.

- Милый?..

Мэгги Крауч застыла в дверях с кухонным полотенцем в руках. Натан посмотрел на это белое полотенце и почувствовал себя грязнее самой грязной сточной канавы Ковент Гардена.

- Я почти попал под кэб, - проговорил он, стараясь придать голосу беззаботное звучание. – И уходил от него ползком. Вот…

- Снимай всё, бросай в корзину, - вздохнула Мэгги. – Утром я занесу это в прачечную. А где жилет?

- Там, - неопределённо махнул рукой доктор, выпутываясь из мокрых брюк и прыгая на одной ноге.

Мэгги понимающе кивнула и исчезла в нужном направлении. А несколько секунд спустя по ушам доктора Крауча резанул испуганный крик.

В мокрых кальсонах и расстёгнутой грязной рубахе Натаниэль выбежал в прихожую.

- Мэгги, это кукла, не бойся. Я не предупредил, прости!

Кукла лежала на развёрнутой мешковине лицом вниз. Мэг стояла рядом, нервно комкая в руках полотенце. Натан обнял за плечи испуганную жену, поцеловал её в щёку.

- Видимо, она выпала из кэба, который чуть меня не переехал, - он присел на корточки, перевернул лёгкую фигурку на спину и...

Кукла смотрела на него широко раскрытыми глазами. Грудь её едва заметно вздымалась.

Вдох. Выдох.

- Чёрт подери… - только и смог проговорить доктор Натаниэль Крауч.

- Натан. Неси её в кабинет.

Даже при свете газовых ламп она казалась словно вырезанной из дерева. Желтоватая тонкая кожа, покрытая сеткой морщин, руки-веточки, грязные тощие ноги. На лице жили одни глаза – большие, тёмные, блестящие затаёнными слезами.

- Не бойся, - шептала Мэгги, обтирая её мокрым горячим полотенцем. – Всё будет хорошо. Ты в безопасности.

Натан словно проснулся.

Привычное для врача дело – осмотр пациента – вернуло ему чёткий ход мыслей. Девочку наскоро обследовать, оказать первую помощь, вызвать полицию и сообщить о происшествии. Нет, полиция – утром. Жизнь человека важнее.

- Как тебя зовут? – в очередной раз спросил Натан, стараясь нащупать пульс на тонком запястье. – Ты меня слышишь? Понимаешь?

- Ей лет десять-двенадцать, Натан. Она явно не из наших краёв, - Мэгги мягко отстранила мужа, укутала нагое тело девочки одеялом.