Седые травы

Сперва Мэг напряжённо ждала, когда девочка дёрнет гребнем, чтобы рассердиться и прогнать её, но раздражение вдруг улетучилось, уступив место расслаблению и дрёме. Прикрыв глаза, Мэгги любовалась пляшущими языками огня, и мысли её были легки и спокойны. Откуда-то издалека донеслась тихая лютневая музыка, подхватила на лёгкие волны и унесла в сон.

Снилось лето. Бескрайнее поле нежно-розовых пионов, летящая над ним сорванная ветром соломенная шляпка, десятилетний ясноглазый Майкл, запускающий воздушного змея. Бабушка в кресле-качалке улыбалась и грозила внучатам пальцем, и пёстрая кошка гоняла поодаль розовый клубок, что распустился вдруг цветком пиона и взмыл в небо сотнями белых бабочек…

- Спит? – донёсся сквозь сон тихий голос Натана.

- Да, мистер Крауч. Она очень волновалась, ждала вас. Я помогла миссис Крауч немного расслабиться.

- Я не сплю, - пробормотала Мэгги, открывая глаза.

Усталый Натан улыбнулся ей уголками рта.

- Прости, что так долго. Попался сложный случай. Джинни, будь другом, свари нам с миссис Крауч по чашечке кофе.

Мэгги взяла мужа за руку, прижалась щекой к ладони.

- Я видела чудесный лёгкий сон…

- А я так хотел бы, чтобы увиденное мной сегодня было сном, - сокрушённо произнёс Натан.

Он рассказал Мэг о визите к Ламбертам, умолчав только о том, что инициатором поездки был Майкл. По ходу повествования Мэгги становилась всё мрачнее.

- Натан, остановись, - наконец, оборвала она его рассказ. – Ты сам понимаешь, что такая череда странностей не может быть случайной? Как мистер Ламберт описывал корень?

Натаниэль напряг память.

- Говорил, что корень похож на топинамбур. Вроде как он его не сильно рассматривал.

Мэгги рывком поднялась с кресла и решительно направилась на второй этаж.

- Что с тобой, милая? – заволновался доктор.

- Корень наверняка был чёрный, - остановившись на лестнице, ответила Мэг. – И напоминал не топинамбур.

Она скрылась в кабинете мужа и, судя по звукам, доносящимся из открытой двери, принялась что-то искать среди книг. Натан пожал плечами и поднялся к ней.

- Что ты ищешь? – настороженно спросил он, наблюдая, как она вытаскивает из шкафа фолиант за фолиантом.

- Доказательство, - нервно усмехнулась Мэг. – А вот же оно!

Она стащила с полки толстую книгу в кожаном переплёте со стёршимися буквами, принялась листать.

- Как я могла о ней не вспомнить сразу! Я же столько раз читала эту книгу с отцом, - качала головой женщина.

Найдя нужную страницу, она с торжеством подала книгу Натану.