Седые травы

- Мистер Крауч, вы всё же доктор или констебль? – усмехнулся Ламберт

- Я доктор. Но от того, насколько правдивы будут ваши ответы, зависит слишком многое. В том числе и для Брайони.

Эдгар мгновенно посерьёзнел, губы, изогнутые в усмешке, превратились в строгую прямую линию.

- Сэр Эдгар, почему вы утаили, что талисман, привезённый вами из Индии – живое существо? – отчеканил Натан.

- Не драматизируйте, доктор. Живое существо – это то, что рождено живым существом. И смысл утаивать был. Я не хотел, чтобы меня сочли сумасшедшим.

- Зачем вы сделали своей дочери такой страшный подарок? Она видела то, что питало её всё это время?

- Я хотел ей счастья. Как и любой отец. И я не знал, что сбежавший альраун будет тянуть жизненные силы из своего хозяина. Это правда. И да, Брайони видела мандрагору. Она считала её куклой, - Эдгар помолчал, потом взглянул Натаниэлю в глаза: - Вы знаете, где мой альраун, доктор Крауч?

Натан почувствовал, что лгать бессмысленно. 

- Джинни у меня дома, - ответил он одними губами.

Ламберт тут же вскочил с места, хлопнул в ладоши.

- Прекрасно! Я велю подать экипаж…

- Не торопитесь, сэр Эдгар. Вы меня не дослушали. Сядьте, - слова падали тяжёлые, словно чужие. – Я не позволю вам забирать Джинни. Я тоже отец. И мой ребёнок уже однажды был таким же, как ваша дочь сейчас.

Эдгар зло улыбнулся, в глазах застыл опасный лёд. Сейчас он совершенно не был похож на вчерашнего холёного недалёкого аристократа.

- Доктор Крауч, не совершайте ошибку. У вас моя собственность.

- Дослушайте же, чёрт подери! – взорвался Натан. – Я не спал ночь, я перерыл весь этот проклятый фолиант, чтобы найти выход из тупика! И вместо того, чтобы слушать, вы мне угрожаете!

Эдгар поднял и положил на стол брошенную Натаном под ноги книгу.

- Тогда не тяните, доктор Крауч. Время идёт, оно неумолимо.

- Послушайте же. У проблемы два решения, и в обоих случаях итогом станет смерть одной из девочек.

- Альраун – не девочка, - флегматично заметил Эдгар.

- Она – мой ребёнок! И хватит апеллировать к тому, кому считаться человеком! Я не дам вам убить этого ребёнка и не допущу, чтобы погибла ваша дочь. И есть лишь один способ этого достичь. Сегодня же мы с вами берём четыре билета на корабль, идущий в Индию.

- Четыре – это?.. – уточнил Эдгар.

- Вы, Брайони, я и Джинни. Едем в Дели.

- Какой смысл?

- Разрушить связь между детьми, как только установится равновесие. Не смотрите на меня, как на идиота.