Седые травы

Ты должна поправиться и окрепнуть. Иди сюда, милая.

Рассматривая стены, отделанные деревянными панелями, высокие потолки и узорчатый паркет под ногами, девочка медленно проследовала за хозяйкой дома. Щёлкнул, поворачиваясь в замочной скважине, бронзовый ключ, и Мэгги отворила дверь под лестницей.

- Входи. Вот тут ты будешь жить.

Комната была маленькой и довольно уютно обставленной. Аккуратно застеленная кровать, комод с круглым зеркалом в резной раме, старый платяной шкаф, столик на гнутых ножках, два стула. В углу за шкафом – низенькая скамеечка, таз и кувшин для умывания.

Обрамлённое нежно-сиреневыми занавесками окно выходило на задний двор.

Джинни нерешительно переступила порог, потрогала висящее на спинке кровати жаккардовое полотенце. Мэг молча наблюдала за ней, присев на стул у окна. Девочка прошлась по комнате, бережно касаясь ладонью нехитрой мебели и едва заметно улыбаясь.

- Миссис Крауч, я действительно могу остаться у вас? – спросила она, глядя на Мэгги со смесью восторга и недоверия.

- Если ты сама хочешь.

Мне не хватает компании, Джинни, скучно, - честно ответила женщина. – Да и тебе некуда идти.

Взгляд девочки потеплел, уголки рта поползли вверх. 

- Я постараюсь оказаться полезной, миссис Крауч!

- Замечательно. Ты приляжешь отдохнуть или показать тебе ещё наш домашний садик?

Дети так не радуются рождественским подаркам, как обрадовалась Джинни упоминанию о саде:

- Пожалуйста, миссис Крауч! Я совсем не устала, во мне много сил! Можно мне увидеть его?

Мэг только руками развела.

С трудом верится, что это тощее существо ночью едва дышало. Вон, как скачет вверх по лестнице.

- Джинни, вход через кабинет мистера Крауча! Левая дверь! Не правая – ле-ва-я! – и хозяйка дома поспешила за ней.

Идея переделать одну из комнат в оранжерею пришла в голову Натаниэля. Он всё мечтал собрать в одном месте растения, необходимые для создания настоек, порошков, мазей и прочих лекарственных премудростей. Сперва под задумку был отведён садик на заднем дворе, но из-за того, что солнце попадало туда лишь в после обеда, растениям было недостаточно комфортно.

И тогда решено было обустроить под домашний сад большую комнату с окнами на восток, которую Мэгги использовала в качестве мастерской художника.

Так в доме круглый год росли мята, розмарин, лаванда, ромашка, солодка, тмин, шалфей, герань, комнатный гранат и цитрусы в кадках и даже миниатюрная пихта. Мэгги была уверена, что Джинни будет удивлена, оказавшись в оранжерее. Но она ошиблась.