Сосед

Сосед

Кирилл Свидельский

Сосед

Даже спустя все эти годы и множество прочтенных книг о самых разных земных чудесах, я все еще не знаю, кем же на самом деле был Мистер Норткомп. Я знавал его в те далекие и неблагополучные времена, когда жил на Гарболдишем стрит (не стоит путать с Гарболдишем Род в Норфолке, Сан Сити далеко не идиллические пасторали старой Англии), в двухэтажном бараке под железнодорожным мостом. При каждом проходящем над головой поезде дом трак трясся, что, казалось, он вот-вот рухнет, осыплется пылью и известкой, но нет, этот сарай, построенный, должно быть, еще в 30-е годы для рабочих давно закрытой текстильной фабрики, продолжал стоять.

Комнаты в нем сдавал некто Ник Ковальчик, полноватый невысокий человечек лет пятидесяти, с окладистой бородой и длинными, вечно немытыми волосами. Из всех домовладельцев, что мне приходилось знать за свою долгую жизнь, он был самым непритязательным. Что бы ни происходило в его доме, кто бы не вселялся и не выселялся оттуда, он относился к этим событиям совершенно безразлично. Вероятно, его удивляла не столько странность его жильцов, сколько то, что хоть кто-то на планете был готов платить, пусть и небольшие, но деньги за то, чтобы жить в этом дышащем на ладан сарае под вечно грохочущим железнодорожным мостом.

У меня особого выбора не было, вылетев из Университета Кипера по сокращению (да и с его руководством я весьма не ладил), я был вынужден жить на свою пенсию по инвалидности, которой, к моему огромному поначалу прискорбию, на нормальное жилье не хватало.

Если вы от рождения не можете ходить, это не слишком беспокоит вас в зрелом возрасте, но что действительно беспокоило меня в те дни, так это чудовищная скука человека, лишенного хоть какого-то дела в своей жизни. Книги остались далеко, под мрачными сводами университетской библиотека, а довольствоваться газетами да практически нерабочим телевизором я не мог. Собственно именно по тому Мистер Норткомп и привлек мое внимание.

Запертый в своем теле и в своей квартире, я чувствовал себя Эл Би Джеффрисом, только без возможности когда либо встать на ноги в перспективе. По тому наблюдение за соседями оставалось моим практически единственным занятием.

Каждый день я смотрел в окно, как под тенью железной громады моста плетутся редкие прохожие.